La dissonance cognitive décrit l'inconfort ressenti lorsque deux cognitions sont incompatibles l'une avec l'autre.
Une cognition est un élément de connaissance, tel qu'un:
- pensée
- attitude
- valeur personnelle
- comportement
Cette incompatibilité (dissonance) peut se produire lorsque vous faites quelque chose qui va à l'encontre d'une valeur qui vous tient à cœur. Ou peut-être apprenez-vous une nouvelle information qui n'est pas d'accord avec une croyance ou une opinion de longue date.
En tant qu'humains, nous préférons généralement que notre monde ait un sens, donc la dissonance cognitive peut être pénible. C’est pourquoi nous répondons souvent à la dissonance cognitive en faisant de la gymnastique mentale pour sentir que les choses ont à nouveau un sens.
Voici un aperçu de quelques exemples courants de dissonance cognitive et comment vous pourriez les accepter.
1. Ramasser votre chien
Supposons que vous ayez un chien que vous promenez quotidiennement dans votre quartier. Comme tout propriétaire de chien responsable, vous portez des sacs en plastique et nettoyez toujours après votre chien.
Un jour, vous vous rendez compte que vous avez oublié les sacs à mi-chemin de la promenade. Et votre chien choisit ce moment pour faire ses affaires.
Vous jetez un coup d'œil le long de la rue. Personne n’est dans les parages, alors vous appelez votre chien et vous éloignez-vous. Une fois à la maison, vous commencez à vous sentir coupable. Vous savez que ce n’est pas juste de quitter le désordre de votre chien. Que faire si quelqu'un y entre ou que cela ruine le joli jardin de votre voisin?
«Mais ce n’est qu’une seule fois», vous dites-vous. Vous n'avez plus de sacs. Vous les remplacerez et les ramasserez toujours après votre chien à l'avenir.
De plus, ce n’est pas comme si vous étiez le seul à le faire. Vous avez vu d'autres dégâts de chiens dans le quartier. Si d'autres personnes ne viennent pas chercher leurs chiens, pourquoi devriez-vous le faire?
2. Faire suffisamment d'exercice
Il y a de fortes chances que vous valorisiez votre santé. Vous faites un effort conscient pour choisir des aliments nutritifs, essayez d'éviter les aliments transformés et les sodas, et vous tirez huit heures de sommeil chaque nuit.
Mais vous passez la majeure partie de votre journée assis à votre bureau. Vous vous dites que tout va bien puisque vous prenez soin de votre santé d’une autre manière. Vous vous sentez toujours coupable, car vous savez qu’il est important d’être actif.
Vous avez même rejoint une salle de sport il y a quelque temps, mais vous n'y allez jamais. Chaque fois que vous voyez l'étiquette de membre sur votre trousseau, cela vous rappelle cette vérité embêtante - que l'exercice fait partie d'un mode de vie sain.
Enfin, vous décidez d'aller à la salle de sport. Vous commencez à vous coucher plus tôt et vous vous levez suffisamment pour vous entraîner. C’est difficile au début, mais au lieu de vous sentir coupable lorsque vous voyez le trousseau de la salle de sport, vous vous sentez fier de vous.
3. Bouger par amour
Vous et votre partenaire habitez dans une grande ville. Vous aimez la vie citadine et vous n’imaginez pas vivre ailleurs. Un jour, votre partenaire rentre du travail avec des nouvelles. Ils ont reçu une promotion - dans une petite ville à quatre heures de route. Vous devrez vous déplacer.
Vous vous sentez malheureux. Vous ne voulez pas déménager, mais votre partenaire est enthousiasmé par la promotion et vous voulez qu’il soit heureux. Petit à petit, vous commencez à considérer les avantages de vivre dans une petite ville. Vous avez même lu des articles sur la vie dans les petites villes.
Vous pensez que les petites villes sont plus sûres. Il n'y aura pas de trafic urbain. Le coût de la vie sera plus bas. Vous pourrez peut-être même vous déplacer en ville sans voiture. Enfin, vous vous rappelez que quatre heures, ce n’est pas si loin, après tout. Vous pourrez souvent rendre visite à vos amis et à votre famille.
4. Être productif au travail
Au travail, vous disposez d'une cabine assez privée. L'utilisation de votre ordinateur n'est pas surveillée et vous vous retrouvez souvent à naviguer sur Internet ou même à regarder des émissions de télévision au lieu de travailler.
Bien sûr, vous finissez par faire votre travail, mais vous savez que vous pourriez faire plus. Vous pourriez vous sentir coupable, sachant que vous auriez des ennuis si quelqu'un le découvrait. Mais chaque fois que vous vous ennuyez, vous vous retrouvez en ligne.
Vous lisez un article sur la productivité au travail qui dit que les gens sont plus productifs lorsqu'ils travaillent par courtes périodes et prennent des pauses fréquentes. «J'augmente simplement ma productivité», vous dites-vous.
Après tout, vous prenez rarement des congés. Et quand vous travaillez, vous travaillez dur. Vous devriez aussi vous détendre.
5. Manger de la viande
Vous vous considérez comme un amoureux des animaux. Vous avez toujours eu des animaux domestiques et, dans la mesure du possible, achetez des produits qui ne sont pas testés sur les animaux.
Mais vous aimez aussi manger de la viande, même si vous savez que certains animaux sont gardés dans des conditions inhumaines avant d'être abattus. Vous vous sentez coupable, mais vous n'avez pas les moyens d'acheter de la viande d'animaux élevés au pâturage ou nourris à l'herbe. Et un régime sans viande n'est pas réaliste pour vous.
En fin de compte, vous décidez de commencer à acheter des œufs sans cage et prévoyez de remplacer l'un de vos achats de viande à chaque sortie de magasinage par de la viande d'élevage humain ou un substitut de viande, comme le tofu ou le tempeh. Cela réduit votre culpabilité et vous aide à combler le fossé entre votre amour des animaux et votre alimentation.
Conseils pour résoudre la dissonance cognitive
La dissonance cognitive n’est pas nécessairement une mauvaise chose. En fait, cela peut vous inciter à apporter des changements positifs lorsque vous réalisez que vos croyances et vos actions sont en contradiction.
Cela peut être problématique si cela vous conduit à justifier ou à rationaliser des comportements qui pourraient être préjudiciables. Ou peut-être que vous êtes pris à essayer de rationaliser la dissonance au point de vous stresser.
La prochaine fois que vous vous retrouverez dans un moment de dissonance cognitive, prenez un moment pour vous poser quelques questions:
- Quelles sont les deux cognitions qui ne vont pas ensemble?
- Quelles mesures devrais-je prendre pour éliminer cette dissonance?
- Dois-je changer des comportements spécifiques? Ou dois-je changer un état d'esprit ou une croyance?
- Dans quelle mesure est-il important pour moi de résoudre la dissonance?
Le simple fait d’être plus conscient de la façon dont vos pensées et vos actions s’intègrent peut vous aider à mieux comprendre ce qui est important pour vous, même si vous n’éliminez pas complètement la dissonance.
La ligne du bas
Tout le monde éprouve une dissonance cognitive sous une forme ou une autre dans sa vie. Il est plus courant de ressentir de l'inconfort, et comme vous devez résoudre la dissonance, lorsque les cognitions sont importantes pour vous ou qu'elles sont fortement en conflit les unes avec les autres.
La résolution de la dissonance cognitive peut souvent conduire à des changements positifs. Cela n’implique pas toujours d’apporter des changements radicaux. Parfois, il s’agit simplement de changer votre point de vue sur quelque chose ou de développer de nouveaux modes de pensée.
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