Qu'est-ce que la névralgie post-herpétique?
La névralgie post-herpétique est une affection douloureuse qui affecte vos nerfs et votre peau. C’est une complication du zona, communément appelé zona.
Le zona est une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse causée par une réactivation du virus varicelle-zona.
Les gens contractent généralement ce virus dans l'enfance ou l'adolescence sous forme de varicelle. Le virus peut rester dormant dans les cellules nerveuses du corps après l’enfance et se réactiver des décennies plus tard.
Lorsque la douleur causée par le zona ne disparaît pas après la disparition de l'éruption cutanée et des cloques, la maladie est appelée névralgie post-herpétique.
La névralgie post-herpétique est la complication la plus courante du zona. Cela se produit lorsqu'une épidémie de zona endommage les nerfs.
Les nerfs endommagés ne peuvent pas envoyer de messages de la peau au cerveau, et les messages deviennent confus. Cela entraîne une douleur chronique et intense qui peut durer des mois.
Selon une revue de 2017, environ 20% des personnes atteintes de zona développent également une névralgie post-herpétique. De plus, cette condition est plus susceptible de survenir chez les personnes de plus de 50 ans.
Quels sont les symptômes de la névralgie post-herpétique?
Le zona provoque généralement une éruption cutanée douloureuse et boursouflante. La névralgie post-herpétique est une complication qui ne survient que chez les personnes qui ont déjà eu un zona.
Les signes et symptômes courants de la névralgie post-herpétique comprennent:
- douleur intense qui persiste pendant plus de 1 à 3 mois au même endroit que le zona, même après la disparition de l'éruption cutanée
- sensation de brûlure sur la peau, même à la moindre pression
- sensibilité au toucher ou aux changements de température
Quels sont les facteurs de risque de névralgie post-herpétique?
L'âge est un facteur de risque majeur pour le zona et la névralgie post-herpétique. Le risque commence à augmenter à 50 ans et augmente de façon exponentielle avec l'âge.
Les personnes qui ont une douleur aiguë et une éruption cutanée sévère pendant le zona ont également un risque plus élevé de développer une névralgie post-herpétique.
Les personnes dont l’immunité est diminuée en raison de maladies telles que le VIH ou le lymphome de Hodgkin courent un risque accru de développer un zona. Le risque de zona est de 20 à 100 plus élevé dans ce groupe.
Comment la névralgie post-herpétique est-elle diagnostiquée et traitée?
La plupart du temps, votre médecin est en mesure de poser un diagnostic de névralgie post-herpétique en fonction de la durée pendant laquelle vous avez ressenti des douleurs après le zona. Les tests ne sont pas nécessaires pour confirmer un diagnostic.
Le traitement de la névralgie post-herpétique vise à gérer et à réduire la douleur jusqu'à ce que la maladie disparaisse. Le traitement de la douleur peut inclure les traitements suivants.
Analgésiques
Les analgésiques sont également appelés analgésiques. Ils sont disponibles en vente libre (OTC) ou sur ordonnance.
Les analgésiques couramment utilisés pour la névralgie post-herpétique comprennent:
- crème de capsaïcine, un analgésique extrait de piments forts
- patchs de lidocaïne, un médicament anesthésiant
- Médicaments en vente libre, tels que l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil)
- médicaments sur ordonnance plus puissants, tels que la codéine, l'hydrocodone ou l'oxycodone
Antidépresseurs tricycliques
Les médecins prescrivent souvent des antidépresseurs tricycliques pour traiter la dépression, mais ces médicaments sont également efficaces pour traiter la douleur causée par la névralgie post-herpétique.
Les antidépresseurs tricycliques peuvent avoir des effets secondaires, comme une bouche sèche et une vision trouble. Ils n’agissent pas aussi rapidement que les autres types d’analgésiques.
Les antidépresseurs tricycliques couramment utilisés pour traiter la névralgie post-herpétique comprennent:
- amitriptyline (Elavil)
- désipramine (Norpramin)
- imipramine (Tofranil)
- nortriptyline (Pamelor)
Anticonvulsivants
Les anticonvulsivants sont généralement prescrits pour traiter les crises, mais les médecins peuvent également les prescrire pour traiter la douleur de la névralgie post-herpétique. Les anticonvulsivants couramment utilisés comprennent:
- carbamazépine (Tegretol)
- prégabaline (Lyrica)
- gabapentine (Neurontin)
- phénytoïne (Dilantin)
Comment prévenir la névralgie post-herpétique?
Deux doses d'un vaccin contre le zona appelé Shingrix réduisent le risque de zona de plus de 90%. Le vaccin protège également contre la névralgie post-herpétique.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux personnes en bonne santé âgées de 50 ans et plus de se faire vacciner contre Shingrix.
Apprenez-en davantage sur le vaccin Shingrix et ses effets secondaires potentiels.
Perspectives
La névralgie post-herpétique est traitable et évitable. La plupart des cas disparaissent en 1 à 2 mois. Dans de rares cas, cela peut durer plus d'un an.
Si vous avez plus de 50 ans, il est sage de vous faire vacciner contre le zona et la névralgie post-herpétique.
Si vous développez une névralgie post-herpétique, vous disposez de nombreuses options de traitement pour gérer la douleur. Discutez avec votre médecin pour trouver le meilleur traitement pour vous.
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