Dans toute la diaspora africaine, un terme qui désigne les populations descendant des Africains qui sont maintenant dispersées dans le monde entier, la nourriture est une partie importante de la vie de famille, de la culture et de la tradition.
La diaspora a été façonnée par la traite transatlantique des esclaves, qui a violemment déraciné les Africains et les a envoyés dans des plantations, ainsi que par des migrations volontaires plus récentes. Aujourd'hui, ses différentes populations sont reliées entre autres par la nourriture.
En raison des conditions culturelles et socio-économiques, les personnes d'ascendance africaine aux États-Unis et dans les Caraïbes peuvent avoir des vies très différentes et ont parfois du mal à voir les similitudes qui persistent en raison d'une histoire commune et des inégalités raciales.
Pourtant, les Noirs qui vivent dans des endroits différents et ont des expériences divergentes apprécient souvent les mêmes plats.
De génération en génération, les personnes d'ascendance africaine ont conservé leur connaissance de l'alimentation. Au fil du temps, les pratiques ont évolué et fusionné avec celles de divers pays et continents.
Bien que les noms, les ingrédients et les techniques puissent différer, nous mangeons les mêmes aliments et nous nous engageons parfois dans un débat amical pour savoir quelle version est la meilleure.
Jetons un coup d'œil à quatre aliments populaires de la diaspora africaine - macaroni et fromage, gruau, jollof et riz brûlé - et comment leurs préparations varient juste assez pour alimenter une concurrence amicale.
Le confort des macaronis et du fromage
Le macaroni au fromage est toujours la réputation d’un membre de la famille. Lors de grands rassemblements, l'une des questions les plus urgentes est: «Qui a fait les macaronis et le fromage?»
Dans ma famille, mes parents sont les experts des macaronis. Du côté de ma mère, on lui a toujours demandé de faire les macaronis pour les réunions de famille. Du côté de mon père, il est l’un des deux cuisiniers préférés.
Leurs casseroles de macaronis sont de texture et d'ingrédients différents mais tout aussi délicieux. Ma mère est plus ferme et comprend du poivre vert, tandis que la recette de mon père contient beaucoup plus de fromage, ce qui la rend un peu plus molle - surtout quand elle est bouillante, fraîchement sortie du four.
La déception abonde si la réponse à la question des macaronis n’est pas l’un des cuisiniers préférés, mais nous optons tous pour un morceau. Il se peut qu'il y ait simplement moins de demande pour les secondes et les tiers.
Ce plat classique, qui a de nombreuses variantes, a le pouvoir de déterminer la direction et le souvenir durable des anniversaires, des fêtes de naissance, des rassemblements de vacances et des plats cuisinés. Tout est question de macaroni au fromage.
Qu'est-ce qui fait un bon macaroni au fromage?
La version en boîte de macaroni au fromage est un non-démarreur, complètement différent du délice fait maison d'un plat préparé à partir de zéro.
Les seules choses plus rebutantes pour les connaisseurs de macaroni et de fromage sont les tentatives de rehausser le plat qui vont trop loin au-delà de la recette de base. Il ne devrait pas y avoir de pois pour la couleur, pas de maïs pour la texture et pas de brocoli pour une touche saine.
Les Noirs, où que nous soyons dans le monde, ne cherchent pas que les macaronis et le fromage soient autre chose qu’ils ne le sont déjà. Nous sommes tous d'accord pour dire que lorsque trop d'ingrédients sont ajoutés, cela devient une cocotte.
Une recette généralement acceptable comprend des pâtes macaronis ou des pâtes de forme similaire, telles que des penne, suivies du fromage cheddar, des œufs, du lait, du lait évaporé ou de la crème épaisse, et le billet pour aromatiser la ville - oignons en dés, poivrons, piments forts et des herbes comme le thym.
Les détails dépendent du budget, des restrictions alimentaires, des secrets de famille et des herbes et épices facilement disponibles et faisant partie de la culture locale.
Pour certains, la recette demande un roux - une pâte épaisse à base de farine et de graisse. Pour d'autres, un roux est complètement absurde. Dans de nombreuses versions, la farine n'est même pas un ingrédient obligatoire.
Il y a ceux qui utilisent la sauce au fromage et ceux qui la considèrent avec le même dédain que la boîte bleue. Pour la plupart, seul le fromage râpé fera l'affaire. Qu'il s'agisse uniquement de cheddar ou d'un mélange de fromages dépend de l'engagement envers les recettes et, bien sûr, du budget.
Le macaroni au fromage est systématiquement jugé en fonction de sa texture et de sa consistance, mais il existe deux écoles de pensée.
Pour certains, il doit être crémeux, s'étaler facilement dans votre assiette et se faire à la maison. C'est, après tout, de la nourriture réconfortante.
Pour d'autres, en particulier dans les Caraïbes, une bonne portion ressemble plus à une tranche ou à un cube qu'à une cuillère. Il a l'intégrité et se tient debout, le fromage servant de colle délicieuse le tenant ensemble, un peu comme l'amour lie une famille.
Même le nom change. Dans le sud des États-Unis, c’est définitivement le macaroni au fromage. Dans la plupart des Caraïbes, comme Trinité-et-Tobago, la Jamaïque et la Barbade, c’est une tarte aux macaronis. Aux Bahamas, ce sont simplement des macaronis.
Quel que soit le nom, ce plat devrait être la vedette du repas avec un goût de fromage satisfaisant qui ne submerge pas les autres éléments de saveur, qui proviennent de l'assaisonnement adéquat de l'eau des pâtes et de l'inclusion d'au moins un piment.
Grits pour le petit déjeuner, grits pour le déjeuner
En grandissant, j'ai passé beaucoup de temps avec mon arrière-grand-mère. C'était une femme de routine, se réveillant à la même heure tous les jours, faisant sa lessive le même jour chaque semaine et voyageant toujours avec la même compagnie aérienne.
Il ne fallut pas longtemps avant que le mardi ne devienne mon jour préféré de la semaine car c'était le jour où Ma préparait du gruau et une salade de thon pour le petit-déjeuner. C’est toujours l’un de mes petits déjeuners préférés.
J'ai compris le gruau uniquement comme un élément du petit-déjeuner jusqu'à ce que j'aille à la Nouvelle-Orléans et que je le voie partout sur les menus du déjeuner. Naturellement, je devais l'essayer, et je peux confirmer que le gruau est la vedette de l'assiette à tout moment de la journée.
Fabriqué à partir de maïs séché et moulu, le gruau est polyvalent et peu coûteux - bien que cette polyvalence même soit une source de division parmi les amateurs de gruau.
Salé ou sucré?
Le grand débat est de savoir s’il est le mieux préparé sucré ou salé. Il n'y a pas de gagnant clair - ceux qui aiment le gruau sucré ne changent pas d'avis, et ceux qui préfèrent le beurre et le sel ne sont pas particulièrement influencés par la version sucrée.
Le gruau peut être préparé de tellement de façons qu'il est impossible de choisir une méthode supérieure. Cuit dans de l'eau, du lait, du bouillon ou une combinaison, le plat est ensuite enrichi de fromage, de bacon, de sel ou de sucre. Ajoutez de la viande ou des fruits de mer, surtout avec de la sauce, et le repas est prêt.
Les crevettes et le gruau, un classique du Sud, sont probablement le repas de gruau le plus populaire, mais le saumon et le poisson-chat ne sont pas des ajouts rares. Dans certains pays des Caraïbes, le gruau est le parfait accompagnement pour les ragoûts et les soupes.
Sucré ou salé? Cela dépend de vous, mais les Noirs conviennent que le gruau permet de nourrir facilement une foule. Cet aliment de base abordable est idéal pour être stocké à la maison pour égayer avec d'autres ingrédients et donner de la créativité à la table à manger.
Le grand jollof off
Si vous avez entendu parler de jollof, vous savez probablement qu’il y a un débat féroce mais amical entre les Ghanéens et les Nigérians pour savoir qui a la meilleure version. Pourtant, avant d'entrer dans la différence entre les versions ghanéenne et nigériane, parlons du plat lui-même.
Jollof est un plat de riz cuit avec des tomates, des oignons, des poivrons, du gingembre, de l'ail et d'autres épices. Même si vous ne l’avez jamais mangé, vous pouvez imaginer à quel point il est délicieux - et cela ne vous surprendrait pas d’apprendre qu’il y a une journée mondiale du riz Jollof, célébrée chaque année le 22 août.
Le riz Jollof, qui présente plusieurs variations dans les pays d'Afrique de l'Ouest, serait originaire du Sénégal lors d'une pénurie d'orge.
Dans de nombreux cas, les choses que nous aimons le plus sont créées par nécessité. Les Noirs ne sont pas étrangers aux ressources limitées. Bien sûr, un délicieux repas unique est venu d'une femme noire faisant une substitution intelligente.
D'une manière ou d'une autre, après avoir voyagé d'un pays à l'autre, le riz jollof a été revendiqué par les Nigérians et les Ghanéens.
Les différences sont minimes. Alors que les Nigérians utilisent du riz à grains longs lavé, moins féculent, les Ghanéens préfèrent le riz basmati, qui est plus aromatique avant même que les épices ne soient ajoutées - et nettement plus féculent.
Les Nigérians utilisent des feuilles de laurier pour donner une saveur fumée, tandis que les Ghanéens donnent du piquant avec du shito, une sauce au piment fort.
Alors que le riz jollof ghanéen semble être le meilleur choix pour les amateurs de plats épicés, le jollof nigérian est le pari le plus sûr pour ceux qui sont moins tolérants aux épices.
Il est également important de noter que les Nigérians ont également du jollof de fête, qui est cuit au bois de chauffage. Ils brûlent même le riz au fond de la marmite pour ajouter à la saveur fumée - maintenant c'est la dédicace!
Le riz brûlé est le prix
Le riz brûlé est le parfait déchet non, ne veux pas de nourriture. Laissez aux Noirs le soin de tirer le meilleur parti de tout. Parfois, après la cuisson d'un plat, une fine couche de bâtonnets de riz au fond de la casserole. Il peut ou non être un peu brûlé. Quoi qu'il en soit, il ne va pas à la poubelle.
Après l'avoir gratté du pot, certaines personnes l'ont même laissé sécher, puis faites-le frire et assaisonnez-le comme collation.
Cette couche de riz au fond du pot porte de nombreux noms. C’est du pegao à Porto Rico, du brong brong au Suriname, du concon en République dominicaine et du bun bun dans de nombreux pays des Caraïbes, dont la Guyane et la Jamaïque. On l'appelle potcake aux Bahamas, où il est souvent donné à des chiens errants connus sous le même nom.
Les gens courent pour atteindre le riz brûlé au fond du pot. Les cuisiniers à la maison en mettent avec amour des morceaux dans les assiettes des enfants. Les adultes ont trouvé des moyens de le conserver, de l'assaisonner et de le manger.
Pratiques alimentaires significatives
Bon nombre des pratiques et techniques qui sont une seconde nature lorsque nous préparons de la nourriture proviennent des leçons de nos ancêtres. Beaucoup de ces leçons proviennent de la nécessité et de la capacité de se débrouiller avec ce que nous avons.
La nourriture sert à se nourrir, mais aussi à se divertir. Les Noirs s'engagent à trouver des moyens de profiter pleinement de la cuisine, de la nourriture et du partage de la nourriture.
Parfois, cela vient avec la concurrence, et parfois cela nous relie au-delà des frontières, car nous nous rappelons à quel point nous avons en commun.
Lorsque nous partageons les repas, parmi les pratiques les plus puissantes que nous pouvons adopter est de considérer l'origine des plats, les itérations qu'ils ont traversées et les façons d'honorer les variations que d'autres personnes de la diaspora ont créées pour elles-mêmes.
Ces aliments de la diaspora nous rappellent qu’il n’ya rien que nous ne puissions imaginer, recréer ou transformer.
Alicia A. Wallace est une féministe noire homosexuelle, une défenseuse des droits humains des femmes et une écrivaine. Elle est passionnée par la justice sociale et le développement communautaire. Elle aime cuisiner, cuisiner, jardiner, voyager et parler à tout le monde et à personne en même temps Twitter.
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