Il fut un temps où, si vous disiez aux gens que vous envisagiez d'élever votre bébé végétalien dès le départ, vous rencontriez des sourcils haussés ou même des commentaires indignés. Comment votre enfant obtiendrait-il suffisamment de protéines et de nutriments? N'auraient-ils pas des lacunes?
(Annnnd c'est pourquoi nous ne partageons pas toujours nos projets d'éducation des enfants avec les autres, n'est-ce pas?)
De nos jours, avec la popularité croissante des régimes à base de plantes, il est beaucoup plus accepté d'élever votre enfant avec un régime sans produits d'origine animale.
En fait, selon une position de 2016 de l'Academy of Nutrition and Dietetics, un régime végétarien correctement planifié (y compris un régime végétalien) peut être sain et nutritionnellement adéquat pour les personnes de tous âges - y compris les nourrissons et les enfants.
Néanmoins, il est important de savoir qu'élever un bébé végétalien comporte certains risques et peut ne pas convenir à tous les enfants. Voici tout ce que vous devez savoir pour élever votre enfant selon un régime végétalien lorsqu'il est bébé, enfant en bas âge et au-delà.
Sécurité du véganisme pour les bébés
En ce qui concerne les bébés et le véganisme, la sécurité semble être la question dans l’esprit de tous. Est-il vraiment acceptable pour un enfant de 0 à 12 mois de ne jamais manger de viande, de produits laitiers, de poisson ou d'œufs?
Pour la plupart des enfants, oui! «En général, il est sûr et sain d’offrir un régime à base de plantes [pour cette tranche d’âge]», confirme la diététiste pédiatrique Amy Chow, RD.
Bien sûr, pendant les premiers mois de votre enfant, il n’aura besoin que d’un seul type d’aliment: le lait maternel ou le lait maternisé. (L'American Academy of Pediatrics recommande d'introduire des solides vers l'âge de 6 mois.) Bien que certaines préparations pour nourrissons végétaliennes à base de soja existent, elles peuvent être difficiles à trouver.
La bonne nouvelle, cependant, est que l'allaitement est compatible avec un mode de vie végétalien. Bien que le lait maternel soit techniquement un produit «animal», puisqu'il s'agit de lait maternel destiné aux bébés humains, il ne pose aucun conflit éthique.
Assurer une nutrition complète
Même lorsque vous introduisez des solides, garder les produits animaux hors du plateau de la chaise haute ne doit pas être problématique pour la santé et la sécurité de votre enfant. Cependant, la planification des repas ne sera probablement pas aussi simple que pour les omnivores.
Pour tous les régimes, il est important de garder à l’esprit les trois macronutriments: protéines, lipides et glucides. Mais pour les bébés végétaliens, les bonnes quantités de protéines et de graisses sont particulièrement essentielles.
«Les protéines sont généralement satisfaites par un régime végétalien, mais seulement si les protéines animales sont correctement remplacées par des protéines végétales (c'est-à-dire les haricots, les pois, les lentilles, le tofu, les beurres de noix / graines)», explique Chow.
Soyez prudent lorsque vous donnez à votre enfant des substituts de lait végétalien à faible teneur en protéines comme le lait d'amande, de coco ou de riz. "Ils ne sont pas recommandés pour les bébés et les tout-petits, car ils rempliront leur petit ventre sans beaucoup de nutrition."
Obtenir suffisamment de graisse favorise également la croissance du corps et du cerveau du bébé. Lors de l'introduction de solides, Chow suggère de s'en tenir à des sources de graisse végétales saines, telles que l'huile végétale, les beurres de noix et de graines, les cœurs de chanvre, les graines de lin moulues, les graines de chia et l'avocat.
Malheureusement, les aliments qui fournissent des acides gras oméga-3 DHA (ceux qui contribuent au développement neuronal et cognitif des bébés) proviennent principalement d'animaux.
Une fois que votre enfant est sevré de l'allaitement ou d'une préparation enrichie en DHA, discutez avec votre médecin de la possibilité d'un supplément de DHA.
Les risques de carence et comment y faire face
Les nutriments préoccupants dans un régime végétalien sont, bien sûr, ceux qui viennent en plus petites quantités dans les plantes que dans les aliments d'origine animale. Ceux-ci incluent (mais ne sont pas limités à) la vitamine B12, l'iode, le fer et le calcium.
La vitamine B12 est un micronutriment présent dans les viandes, les œufs et les produits laitiers. De nombreux aliments enrichis, tels que les céréales pour petit-déjeuner et le lait de soja, sont enrichis en vitamine B12, alors veillez à en offrir beaucoup à votre bébé.
Quant à l'iode, bien que les fruits de mer, les œufs et les produits laitiers soient parmi les meilleures sources, vous pouvez le trouver dans certaines céréales et céréales. Cependant, c'est un nutriment que vous devrez peut-être compléter dans l'alimentation de votre enfant, en partie parce qu'une grande partie de notre alimentation provient de sel enrichi.
«Les régimes à base de plantes peuvent être faibles en iode, et comme l'ajout de sel n'est généralement pas recommandé pour les bébés de moins de 12 mois, les bébés végétaliens peuvent être à risque de carence en iode», dit Chow.
Et il y a de bonnes raisons pour lesquelles vous verrez souvent le fer présenté comme un minéral important pour la croissance des bébés. «Les besoins en fer des bébés sont les plus élevés de 7 à 12 mois en raison du taux de croissance rapide», explique Chow.
Cependant, le fer non hémique provenant de sources végétales a une faible biodisponibilité (a moins d'effet actif sur le corps). Et la quantité plus élevée de fibres d'un régime végétalien - en particulier, certains composés présents dans les céréales et les haricots - peut en fait diminuer encore plus cet effet actif.
Chow partage quelques stratégies utiles: «Combinez du fer non hémique (c.-à-d. Lentilles, pois, haricots, graines moulues, beurres de graines, tofu) avec une source de vitamine C, utilisez une poêle en fonte pour cuisiner et offrez des céréales pour bébé enrichies de fer. . »
Dernier point mais non le moindre, nous indiquerons probablement tous que le lait de vache est la principale source de calcium - mais comme il provient d’une vache, vous aurez évidemment besoin d’une alternative au régime végétalien de votre enfant. Recherchez d'autres aliments riches en calcium comme le lait de soja enrichi, le tofu, le beurre d'amande, le beurre de sésame et les légumes-feuilles.
Et trop de fibres?
Bien que de nombreux Américains manquent de fibres alimentaires, un régime végétalien peut en fait fournir trop beaucoup de fibres du petit tube digestif de votre bébé.
Non seulement cela peut causer des gaz, de la diarrhée et des irritations supplémentaires, mais cela peut avoir d'autres conséquences moins évidentes. «Trop de fibres peut entraîner une mauvaise absorption de nutriments importants comme le fer, le zinc et le calcium», explique Chow.
Alors, que doit faire un parent végétalien lorsqu'il introduit des aliments riches en fibres comme les céréales, le soja, les légumes et les haricots? Essayez ce qui suit:
- augmenter progressivement les fibres dans l’alimentation de votre bébé
- offrent beaucoup de fluides tout en augmentant la fibre
- faire tremper et égoutter les haricots, les céréales, les noix et les graines en germination pour améliorer la digestibilité et réduire la liaison des nutriments
Autres conseils
Dans un monde idéal, tous ceux qui s'occupent de votre bébé comprendraient ce qui fait ou ne fait pas partie du régime végétalien de votre enfant - et accepteraient l'idée. Le monde réel, bien sûr, n’est pas si parfait.
Il est possible que vous soyez confronté à la résistance ou à l’ignorance des soignants quant aux choix que vous avez faits pour l’alimentation de votre bébé. Bien que vous puissiez fournir des directives sur ce que votre enfant peut manger, vous pourriez avoir des conversations difficiles avec les soignants.
Vous devrez peut-être également vous préparer au fait que, en dehors de vos soins, votre enfant finira par consommer certains produits d'origine animale (même accidentellement).
Autant que possible, faites le travail émotionnel pour faire la paix avec ce que vous ne pouvez pas contrôler, sachant qu’une bouchée involontaire de fromage ou de hamburger ne ruinera pas votre enfant pour le véganisme pour toujours.
Quand votre bébé ne devrait pas devenir végétalien
Tout comme pour les adultes, dans certaines circonstances, ce n’est pas le meilleur choix pour les enfants de suivre un régime végétalien.
Les enfants qui mangent extrêmement difficiles ou qui ont des difficultés à se nourrir peuvent courir un risque plus élevé d'insuffisance nutritionnelle, dit Chow. En fait, toute condition médicale ou de santé qui entrave la capacité de votre enfant à manger ou à digérer les aliments peut être une raison suffisante pour renoncer à un régime végétalien.
Si votre enfant a ce type de problème de santé, demandez à votre pédiatre s'il est sage de ne pas inclure les produits d'origine animale au menu.
Les bébés qui sont nés prématurément peuvent également bénéficier des protéines et graisses stimulant la croissance que les produits animaux fournissent, de sorte que votre médecin peut recommander une alimentation plus variée jusqu'à ce que votre enfant ait repris du poids.
Chow note également qu'un régime végétalien pose un problème de santé pour les bébés à haut risque d'allergies alimentaires. «Il est recommandé d’introduire rapidement les allergènes prioritaires pour réduire le risque de développer des allergies», dit-elle. «Avec un régime végétalien, le bébé ne sera pas exposé aux œufs, aux produits laitiers, au poisson, aux fruits de mer - qui font partie des principaux allergènes.»
De plus, nous serons honnêtes: si votre enfant a plusieurs allergies alimentaires, telles que les noix, les graines ou le soja, faire fonctionner un régime végétalien peut être un défi épique.
Demander plus de conseils
Si vous avez des sentiments profonds sur des questions telles que la cruauté envers les animaux ou la santé de l’environnement, il est tout à fait naturel de vouloir élever un enfant conscient de ces préoccupations.
D'un autre côté, comme le véganisme peut ne pas convenir à certains bébés ou enfants - au moins pendant un certain temps -, il est préférable de consulter votre pédiatre avant de prendre la décision de nourrir votre mangeur itty-bitty avec un régime végétalien.
Si vous décidez, après consultation avec votre médecin, que l’animal est la voie à suivre pour toute votre famille, il vous sera peut-être conseillé de travailler avec une diététiste pédiatrique. Ils peuvent vous aider à élaborer un plan pour une approche saine du véganisme dès la petite enfance.
Vous n’avez pas de référence? Consultez le registre des praticiens de l’Académie de nutrition et de diététique dans votre région.
Les plats à emporter
Un bébé végétalien n'a pas à être une contradiction dans les termes, même dès les premiers jours de la vie de votre enfant. En prenant les bonnes précautions, il est possible d’amener votre tout-petit à un régime sans produits animaux. Votre bébé végétarien peut grandir aussi sain et fort que n'importe quel omnivore.
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