Interférons

Interférons sont des hormones tissulaires constituées de polypeptides, de protéines ou de glycoprotéines à chaîne relativement courte. Avec les interleukines et d'autres groupes de substances, ils appartiennent aux cytokines qui déclenchent et contrôlent les réactions immunitaires du système immunitaire. Les interférons sont principalement formés par les cellules du système immunitaire, mais aussi par les fibroblastes et contrôlent principalement les réponses immunitaires antivirales et antitumorales.

Que sont les interférons?

Les interférons (IFN) sont des hormones tissulaires endogènes qui sont composées de polypeptides à chaîne courte, de protéines et de glycoprotéines contenant jusqu'à 166 acides aminés. En raison de leurs propriétés et de leurs effets sur le métabolisme humain, ils sont comptés comme cytokines avec les interleukines, qui ont des propriétés et des effets comparables, et avec d'autres groupes de substances.

Les cytokines initient et contrôlent les réponses immunitaires du système immunitaire et assument ainsi des tâches vitales. Les interférons peuvent être divisés en trois classes IFN-alpha, également appelées leucocytes-IFN, IFN-bêta et IFN-gamma. Alors que la plupart des 23 variantes connues d'IFN-alpha sont des protéines de 166 acides aminés chacune, les IFN bêta et gamma sont principalement constitués de glycoprotéines contenant également 166 acides aminés, ou 144 acides aminés dans le cas de l'IFN gamma. Les interférons sont importants pour reconnaître et combattre les virus et les tumeurs cancéreuses.

Les interférons stimulent et contrôlent des réponses immunitaires complexes dans des cellules spécialisées du système immunitaire ou directement dans des cellules tissulaires infectées par des virus ou d'autres agents pathogènes ou dans des cellules tumorales dégénérées. Pour stimuler et «diffuser leurs messages», les interférons n'ont pas à pénétrer dans les cellules cibles, mais simplement à se fixer sur des récepteurs spécifiques.

Fonction, effet et tâches

En combinaison avec des interleukines, des facteurs de stimulation des colonies, des facteurs de nécrose tumorale et des chimiokines, qui forment ensemble la classe des cytokines, les interférons déclenchent et contrôlent les réponses immunitaires aux cellules infectées par des virus ou d'autres agents pathogènes. Il en va de même pour les cellules qui ont été reconnues comme tumorales.

En termes de mode d'action, les interférons sont comparables aux interleukines, mais une certaine spécialisation dans l'infestation virale et le tissu tumoral peut être observée dans les interférons. Pour les humains, la lutte du corps contre les virus et le cancer a une importance élevée - et parfois vitale. La réponse immunitaire fournie par les interférons est très complexe. Il est intéressant de noter que les interférons ne combattent généralement pas les virus directement, mais plutôt ils se fixent sur des récepteurs spécifiques des cellules et les incitent à produire certaines protéines (enzymes) plus antivirales qui aident les cellules infectées à altérer le virus via certains processus métaboliques ou même à le rendre inoffensif. .

Ce processus peut également avoir lieu dans des cellules voisines non infectées, afin qu'elles puissent se protéger contre l'infection. Alf- et Beta-IFN fournissent aux cellules une aide guidée dans leurs activités pour s'aider elles-mêmes. En tant qu'hormone tissulaire, les interférons gamma se sont spécialisés dans l'activation et le soutien des macrophages.

Éducation, occurrence, propriétés et valeurs optimales

Les interférons alpha ne sont pas seulement sécrétés par les cellules immunitaires, mais également par de nombreuses autres cellules tissulaires, en particulier les cellules infectées par des virus ou des bactéries. L'IFN-Alpha stimule les cellules infectées et voisines à produire certaines enzymes dégradant les protéines afin de dégrader l'ARN viral et d'empêcher les virus de répliquer leur ARN. Les membranes bactériennes peuvent également être partiellement dissoutes ou des bactéries entières peuvent être rendues inoffensives par les phagocytes et évacuées.

Les interférons bêta, également appelés interférons fibroblastes, sont principalement sécrétés par les fibroblastes qui se trouvent dans l'espace extracellulaire et sont infectés par des virus. Les propriétés et les effets de l'IFN-bêta sont très similaires à ceux de l'IFN-alpha. Vous pouvez même vous connecter à certains des récepteurs IFN-alpha. Les propriétés des interférons gamma diffèrent de celles de l'IFN-Alpha et de l'IFN-Beta. L'IFN-gamma est principalement sécrété par les cellules TH1, qui font partie du système immunitaire adaptatif. L'interféron gamma se forme toujours lorsqu'il y a contact avec des macrophages présentateurs d'antigène.

C'est toujours le cas, par exemple, des macrophages qui phagocytent les bactéries. Outre les propriétés antivirales et antitumorales, les IFN-Gamma ont également des effets immunomodulateurs car ils soutiennent les cellules adaptatives du système immunitaire, qui se sont ajustées et adaptées pour lutter contre les pathogènes actuels.

Maladies et troubles

Avec les interleukines et d'autres cytokines, les interférons déclenchent et contrôlent les réactions du système immunitaire, ce que l'on appelle la réponse immunitaire. Certains des processus impliqués sont extrêmement complexes et impliquent de nombreux acteurs. Il est donc probable que certaines étapes de la réponse immunitaire soient perturbées ou que le système immunitaire dans son ensemble réagisse trop faiblement ou trop fortement.

Les troubles dans les deux sens peuvent entraîner des symptômes et des maladies légers à graves. La plupart des interférons traversant également la barrière hémato-encéphalique, des perturbations de la libération des interférons peuvent également avoir des effets psychologiques considérables et - en cas d'affaiblissement - leur fonction protectrice dans le SNC ne soit plus ou seulement dans une mesure limitée. D'autre part, les interférons artificiellement fournis sont également utilisés à des fins thérapeutiques, comme dans la sclérose en plaques (SEP) et les hépatites C et B. Des symptômes similaires à ceux d'une perturbation de la production d'interféron peuvent survenir si seule la fonctionnalité des récepteurs sur les membranes cellulaires est perturbée. Plusieurs défauts génétiques sont connus qui conduisent à un dysfonctionnement de certains récepteurs et provoquent des symptômes de carence correspondants.

Les interférons ne peuvent alors pas s'ancrer ou «ne peuvent trouver aucune cellule» auxquelles ils devraient s'attacher pour accomplir leurs tâches. Dans certaines maladies virales chroniques (virus d'Epstein Barr, zona, herpès, Borrelia et autres), un équilibre perturbé entre l'interféron et les cellules Th1 et Th2 sécrétant des interleukines affecte déjà. Des observations similaires ont été faites avec les infections à VIH. L'homéostasie entre les différentes cytokines est donc d'une grande importance.

En ce qui concerne l'éventuelle surproduction systémique d'interférons, qui ne sont pas provoquées par une inflammation locale, des «mutations de gain» sont devenues connues. Les mutations conduisent à une sécrétion modifiée - généralement massivement étendue - de certains interférons, ce qui peut mettre la vie en danger.