Nerf occipital inférieur

Du Nerf occipital inférieur est un nerf sensible du plexus cervical qui contient des fibres des segments de moelle épinière C2 et C3. Il est responsable de la sensibilité de la peau derrière les oreilles. Si le nerf est endommagé, des troubles sensoriels surviennent.

Quel est le nerf occipital mineur?

Le plexus cervical est également connu sous le nom de plexus cervical. C'est une agrégation de branches nerveuses antérieures des nerfs de la moelle épinière un à quatre. Le plexus correspond à un plexus somatique et permet l'échange de fibres de segments individuels de la moelle épinière.

Il est situé en face des origines du musculus scalenus medius et du musculus levator scapulae et est relié au nerf hypoglosse, au nerf accessoire et au tronc. Le nerf occipital mineur, également connu sous le nom de petit nerf occipital, est situé dans le plexus cervical. Son origine réside dans les premiers nerfs spinaux. C'est une branche nerveuse sensible qui contient des fibres des segments de moelle épinière C2 et C3. Sa zone de couverture correspond aux zones de peau derrière l'oreille. Le nerf est présent des deux côtés et est purement sensible.

Contrairement aux nerfs moteurs, les nerfs purement sensibles ne portent aucune fibre nerveuse motrice en plus de leurs fibres sensibles. Les nerfs moteurs, par contre, ne contiennent jamais exclusivement des fibres motrices, mais contiennent toujours également des composants de fibres sensibles. Le nerf occipital mineur purement sensible n'est pas requis chez toutes les espèces. Par exemple, les animaux de compagnie tels que les chiens et les chats n'ont pas de nerf occipital mineur.

Anatomie et structure

Le nerf occipital mineur part des branches des deuxième et troisième nerfs spinaux et s'enroule autour du muscle sternocléidomastoïdien. Avec les nerfs transversus colli, auricularis magnus et supraclaviculares, le nerf occipital apparaît dans le punctum nervosum et donc dans le bord arrière du muscle squelettique.

Au bord arrière du muscle, il monte dans la direction crânienne. En raison de son cours ascendant, c'est un nerf afférent. Près du crâne, le nerf sensible pénètre dans le fascia superficiel du cou. De là, il longe le crâne dans la direction crânienne et s'étend dans sa zone d'approvisionnement dans la région rétro-auriculaire. Dans cette zone, le nerf afférent communique avec l'auricularis magnus, l'occipitalis majeur et l'auriculaire postérieur.

Outre le nerf occipital mineur, le plexus cervical est constitué des branches sensorielles des nerfs auriculaires Magnus, transversus colli et supraclaviculares. La zone d'alimentation sensible de tous ces nerfs se situe à l'arrière de la tête et du cou, de sorte que toutes les parties susmentionnées du punctum nervosum percent le fascia du cou.

Fonction et tâches

Les nerfs transportent des signaux bioélectriques à travers le corps. Contrairement aux nerfs efférents, les nerfs afférents ne transmettent pas de signaux du système nerveux central aux organes cibles individuels du corps. Ils reçoivent beaucoup plus de signaux des tissus corporels individuels et transmettent ces signaux sous la forme d'un potentiel d'action dans le système nerveux central.

Les nerfs sensibles tels que le nerf occipital mineur sont connectés aux récepteurs de la peau. Plus précisément, le nerf occipital mineur est le thermo, le noziz et les mécanorécepteurs qui sont situés dans la peau derrière les oreilles. Ces récepteurs perçoivent la douleur, la température, la pression et d'autres stimuli tactiles dans leur zone de réception et génèrent un potentiel d'action d'intensité différente en fonction de la force du stimulus. Ces sensations des récepteurs voyagent le long du nerf sensible du corps au système nerveux central. La gestion des sensations profondément sensibles ne fait pas partie de la tâche des nerfs purement sensibles.

L'irritation du fuseau musculaire et de l'organe tendineux de Golgi est médiée par les fibres sensorielles des nerfs moteurs et n'entre pas dans le champ des nerfs tels que le nerf occipital mineur. Grâce au nerf, seuls les stimuli thermiques, les sensations de toucher ou de douleur derrière l'oreille atteignent notre conscience. Si ce n'était pas le cas, nous serions moins capables de réagir à des stimuli dangereux et ne remarquerions pas, par exemple, que les cheveux derrière nos oreilles prennent feu.

Maladies

Si le nerf occipital mineur est endommagé, des troubles sensoriels de la peau derrière l'oreille apparaissent. Ces perturbations sensorielles peuvent correspondre par exemple à une sensation de picotement persistante. Une surdité, des changements dans la douleur et la sensation de température derrière l'oreille ou un engourdissement absolu à ce stade peuvent également survenir après une lésion du nerf sensoriel.

Les lésions périphériques du nerf peuvent être associées à un empoisonnement, une malnutrition, des maladies métaboliques telles que le diabète, des traumatismes ou des infections. Lorsque la gaine de myéline autour des nerfs périphériques se décompose, le nerf perd sa conductivité, ce qui peut évoluer vers une inopérabilité totale. Ce phénomène est connu sous le nom de polyneuropathie et peut survenir en relation avec les causes évoquées ou avec une cause idéopathique. Un phénomène encore plus courant est le syndrome de compression nerveuse. Les tumeurs peuvent provoquer une compression nerveuse, mais des accidents ou des goulots d'étranglement anatomiques peuvent également entraîner des blocages nerveux.

Le nerf occipital mineur peut être pincé avec d'autres nerfs du plexus cervical, par exemple par le musculus scalenus medius et le muscle élévateur des omoplates. C'est principalement le cas lorsque les muscles mentionnés ci-dessus hypertrophie. Une telle hypertrophie peut avoir diverses causes et, par exemple, être une réponse à un stress accru sur les muscles. Une autre cause de troubles de la sensibilité derrière l'oreille peut être des lésions de la moelle épinière des segments C2 et C3.

Les principales causes de telles lésions sont les traumatismes, l'infarctus de la moelle épinière et l'inflammation de la moelle épinière. Les inflammations de la moelle épinière sont principalement bactériennes ou auto-immunes et peuvent survenir, par exemple, dans le contexte de la maladie auto-immune SEP.