Est-ce que ces nuits tardives que vous tirez sont le signe de quelque chose de plus profond?
En grandissant, mon père travaillait toujours.
Plusieurs nuits, il partait avant que je ne me réveille pour l’école et il revienne à 19 h 30. la nuit - ou plus tard. D'autres fois, il était absent pour travailler pendant des semaines à la fois.
Il apportait souvent du travail à la maison avec lui la nuit et lors de voyages en famille, et il en parlait tout le temps. La plupart de ses amis étaient des collègues et il avait du mal à se déconnecter du travail, même en famille.
Lorsqu'il a pris sa retraite, il ne lui a pas fallu longtemps pour essayer de travailler à nouveau. Il est devenu consultant pendant un certain temps. Puis il a commencé à transformer les tâches quotidiennes en travail.
Il ne savait pas quoi faire de lui-même alors qu’il n’avait plus quelque chose à faire tous les jours. Il passe encore des heures devant son ordinateur tous les jours à «travailler».
Enfant, je pensais que cette éthique de travail était normale. C'était ce que les gens qui réussissaient ont fait: ils ont travaillé tout le temps. De longues heures et un faible équilibre entre vie professionnelle et vie privée n'étaient que le prix à payer pour aller de l'avant et gagner un bon salaire.
En conséquence, j'ai essayé de l'émuler.
Je pensais que les heures que vous consacriez à quelque chose dictaient votre succès. C'était la «vraie» mesure de votre dévouement à aller de l'avant.
En tant qu'étudiant, je passais des heures à faire des devoirs, des essais ou à étudier à la bibliothèque. Je n’allais pas à des fêtes ou je ne passais pas de temps avec des amis. Je restais éveillé toute la nuit et agissait comme si c'était une sorte de badge d'honneur, un signe certain que je réussirais un jour aussi bien que mon père.
Je pensais que se qualifier de «bourreau de travail» était une bonne chose.
Le seul problème: je ne pouvais pas continuer comme ça.
Ce genre d'éthique de travail n'était ni sain ni une bonne chose. Et ce n'est que des années plus tard que les longues heures, le stress élevé et le peu de sommeil ont commencé à affecter ma santé.
C’est là que j’ai réalisé qu’il y avait un problème.
Qu'est-ce que le bourreau de travail?
Le terme «bourreau de travail» a été utilisé pour la première fois en 1971 par le psychologue Wayne Oates, et il l'a défini comme une contrainte ou un besoin incontrôlable de travailler sans cesse.
Depuis lors, des psychologues et des chercheurs en santé mentale se sont disputés la définition.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un trouble diagnostiquable formellement reconnu dans la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), une chose est claire: c'est vraiment un problème de santé mentale et il peut avoir un impact très réel. sur la vie des gens.
«La dépendance au travail est une condition complexe dans laquelle une personne développe une dépendance psychologique, émotionnelle et sociale vis-à-vis du travail», explique Matt Glowiak, un conseiller professionnel clinique agréé dans l'Illinois. «C'est chronique et progressif.»
Le Dr Brian Wind, psychologue clinicien et directeur clinique d'un centre de traitement de la toxicomanie, est d'accord.
«Les personnes ayant une dépendance au travail travaillent souvent de manière compulsive au détriment d'autres aspects de leur vie», explique-t-il. «Ils peuvent travailler de longues heures même lorsque ce n'est pas nécessaire, sacrifier le sommeil pour faire du travail et être paranoïaques quant à leur performance au travail. Ils peuvent être obsédés par l'idée de trouver des moyens de libérer plus de temps pour travailler et devenir stressés s'ils sont arrêtés de travailler. »
Longues heures vs dépendance au travail
La dépendance au travail n'est pas la même chose que de simplement travailler de longues heures, ce qui fait partie de ce qui la rend si difficile à repérer
Même en 1998, on croyait que les États-Unis avaient certains des taux les plus élevés de personnes travaillant plus de 50 heures par semaine, mais cela ne signifie pas que nous sommes une nation de bourreaux de travail.
Certaines professions reposent simplement sur de longues heures de travail. Ce n’est pas parce qu’une personne occupe un de ces emplois qu’elle est nécessairement accro à ce qu’elle fait.
Cependant, «notre culture récompense les gens qui travaillent dur», explique Wind. Cela signifie que si nous avons un problème, nous ne le réaliserons peut-être pas.
«Il se peut que nous obtenions les éloges et la reconnaissance des superviseurs et des coéquipiers, ce qui nous encourage à travailler plus dur sans reconnaître que nous avons une dépendance», dit Wind. «Nous pouvons justifier notre comportement en disant que nous avons de l'ambition et que nous travaillons pour réussir.»
Alors, quelle est la différence entre quelqu'un qui travaille simplement de longues heures et un vrai bourreau de travail? La personne accro au travail a du mal à se détacher psychologiquement du travail, même lorsqu'elle n'est pas au bureau.
Workaholism et problèmes de santé
Lorsque vous avez du mal à vous détacher du travail, vous ruminez. Cela peut entraîner des niveaux élevés de stress, d'anxiété, de dépression et de problèmes de sommeil, selon une étude de 2012.
Sous un stress chronique, votre corps commence à voir des impacts, tels que l'hypertension artérielle et des niveaux élevés de cortisol, selon une revue de recherche de 2013.
Cela vous expose à un risque accru de maladie cardiovasculaire, de diabète et même de décès.
De plus, la dépendance au travail peut avoir un impact sur vos relations, conduisant à:
- solitude
- isolement
- dépression
Parfois, le bourreau de travail peut coexister avec un autre problème de santé mentale, comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou le trouble bipolaire.
La dépendance au travail est traitable
Le traitement est possible, mais vous devez d'abord reconnaître que vous avez un problème.
«Je dis souvent à mes clients:« Il est difficile de lire l’étiquette de l’intérieur de la bouteille », déclare Terry McDougall, auteur et coach de carrière qui travaille avec les clients pour trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans leur vie.
«Ils n’ont tout simplement pas assez de distance par rapport à eux-mêmes pour voir ce qui se passe réellement. Ils sont tellement concentrés sur l'obtention de leur validation par le travail qu'ils peuvent ne pas voir le coût pour leurs relations ou leur santé », dit McDougall.
Leurs actions peuvent même être liées à une réponse de survie.
«Souvent, les plus performants peuvent devenir accro au travail, et c'est parce qu'ils ont été récompensés pendant de nombreuses années pour avoir retardé la gratification, et cela devient une habitude», poursuit-il. «Les personnes qui se sont poussées à exceller tout au long de leur scolarité et de leur carrière - et qui en ont été récompensées - peuvent avoir du mal à comprendre qu'elles ne seront pas mises en danger si elles ralentissent.»
Cela n'aide pas que les bourreaux de travail grandissent souvent dans des familles avec d'autres bourreaux de travail, ce qui fait que ce comportement 24 heures sur 24 semble normal. Cela devient une valeur profondément ancrée qu’il est difficile d’ébranler.
Le bourreau de travail peut également se développer à la suite d'un traumatisme, car le travail peut devenir un mécanisme d'adaptation pour les aider à passer à travers. «[Mais] si le traumatisme n'est pas résolu, il peut être difficile d'arrêter le comportement qu'ils ont utilisé pour faire face au traumatisme», dit McDougall.
Par exemple, il a travaillé avec une cliente qui a commencé à travailler à temps plein tout en s'occupant de sa mère et de sa sœur malades à l'adolescence.
«À l'époque, c'était une nécessité pour assurer sa survie», dit McDougall. «Cependant, beaucoup plus tard, alors qu'elle était seule et réussissait bien dans sa carrière, elle avait toujours la même conviction sous-jacente qu'elle ne survivrait pas si elle ne travaillait pas si dur.»
Faire face à la dépendance au travail
Une fois que vous reconnaissez que vous avez peut-être un problème, vous pouvez faire certaines choses pour essayer de développer une éthique de travail plus saine:
1. Fixez une «heure d’arrêt» pour le travail et tenez-vous-y
«Cela nous oblige à nous arrêter pendant un certain temps et à attendre le lendemain pour recommencer», explique Wind. «Cela peut nous aider à prendre le temps de nous détendre.»
C’est aussi une bonne idée de vous arrêter pour le déjeuner.
Certes, pour une personne qui ressent un besoin compulsif de travailler, c'est souvent l'étape la plus difficile. Mais essayez de vous rappeler que vous pouvez travailler plus intelligemment pour raccourcir votre journée de travail.
«Un travail intelligent et efficace est aussi - sinon plus - productif que de consacrer plus de temps à quelque chose», déclare Glowiak.
Une personne accro au travail peut être encline à penser que le temps dicte le succès, mais la réalité est que si ce travail peut être fait en moins de temps et plus efficacement, c’est la meilleure façon de travailler.
Ainsi, fixer des limites de temps sur vous-même peut forcer l'efficacité du travail.
«Il existe de nombreuses tâches qui nécessitent un ensemble de temps spécifique, et c'est normal», déclare Glowiak. «Dans la plupart des cas, cependant, nous pouvons être plus efficaces. Il ne s’agit pas de prendre des raccourcis ou de sacrifier le travail, mais d’éliminer les absurdités pour reprendre nos vies. Une fois que nous aurons fixé des limites et que nous resterons fermes, d'autres s'adapteront et suivront.
2. Planifiez des activités après la fin de votre journée de travail
Par exemple, prévoyez d'aller vous promener, méditer, écrire dans un journal ou préparer le dîner après le travail. Créer une routine, explique Wind, peut aider à structurer les bourreaux de travail et à les maintenir engagés, même lorsqu'ils ne travaillent pas réellement.
«Il est important de trouver ce qui fonctionne pour soi - ce sera différent pour tout le monde», dit Glowiak. «Mais lorsque de telles activités sont découvertes, elles peuvent constituer une distraction pour la santé du travail.»
3. Prenez du temps pour vos amis et votre famille
Si cela vous aide, planifiez d'abord cette heure sur votre agenda afin de ne pas l'oublier. Prendre le temps pour eux vous aidera à améliorer vos relations et à vous rétablir.
4. Demandez l’aide d’un thérapeute ou d’un conseiller si vous éprouvez des difficultés
Ils peuvent travailler avec vous pour comprendre votre besoin compulsif de travailler et vous aider à minimiser les effets négatifs du surmenage. Si vous avez également un problème de santé mentale coexistant, comme un trouble obsessionnel-compulsif ou un trouble bipolaire, ils peuvent vous aider à élaborer un plan de traitement qui vous convient.
Vous pouvez également essayer des programmes de réadaptation pour patients hospitalisés et ambulatoires, ainsi que des options de thérapie de groupe telles que Workaholics Anonymous.
La ligne du bas
Si vous êtes accro au travail, vous ressentirez un besoin compulsif de faire votre travail. Lorsque vous en êtes éloigné, vous aurez du mal à vous «éteindre», ce qui peut affecter votre santé mentale et physique ainsi que vos relations personnelles.
La bonne nouvelle est qu’il y a de l’aide. Si vous pensez que la dépendance au travail s'applique à vous, sachez que vous avez des options.
«Les personnes les plus prospères savent que leur temps est précieux, mais elles continuent de consacrer du temps à des activités en dehors du travail», dit Wind. «Un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée peut rendre une personne plus heureuse, plus énergique et plus rafraîchie, ce qui conduit à son tour à plus de créativité et d'efficacité au travail.»
Simone M. Scully est une nouvelle maman et journaliste qui écrit sur la santé, la science et la parentalité. Trouvez-la sur son site web ou sur Facebook et Twitter.
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