Les astrocytes

Les astrocytes appartiennent aux cellules gliales du système nerveux central et remplissent des fonctions importantes dans le cerveau. Ils fonctionnent non seulement comme des cellules de soutien pour les neurones, mais participent également activement à l'échange d'informations. Des processus pathologiques importants dans le cerveau affectent l'activité des astrocytes.

Que sont les astrocytes

Les astrocytes sont des cellules en forme d'étoile du système nerveux central et représentent la plus grande partie des cellules gliales.Jusqu'à récemment, les cellules gliales étaient considérées comme de pures cellules de soutien à la cohésion des neurones du système nerveux. D'où la syllabe "Glia", qui signifie quelque chose comme de la colle. Les astrocytes voient en forme d'étoile b. z. w. en forme d'araignée car ils ont des coureurs radiaux.

Astrocyte est dérivé du terme grec cellule en forme d'étoile ou cellule d'étoile. Ici, cependant, il ne doit y avoir aucune confusion avec les vraies cellules étoilées, qui à leur tour n'ont rien à voir avec les astrocytes. Les vraies cellules étoilées sont des cellules neuronales (cellules nerveuses) et sont situées dans le cortex et le cervelet. En plus des neurones, le cerveau est composé de plus de 50% d'astrocytes. Contrairement aux neurones (cellules nerveuses), ils ne semblent pas avoir d'autres fonctions à l'exception des fonctions de soutien.

Cependant, la vision des cellules gliales et en particulier des astrocytes a fondamentalement changé ces dernières années. Selon les dernières découvertes, les astrocytes ne sont pas seulement de la colle ou du ciment pour les neurones, mais jouent également un rôle exceptionnel dans les processus de communication grâce à des interactions étroites avec les cellules nerveuses.

Anatomie et structure

Les astrocytes du cerveau sont des cellules ramifiées en forme d'étoile ou d'araignée. Leurs processus forment des membranes limites à la surface du cerveau et aux vaisseaux sanguins. Il existe deux types d'astrocytes dans le cerveau. Les glies protoplasmiques, également appelées astrocytus protoplasmaticus ou rayons courts, sont des composants de la matière grise.

Les fibres gliales (également Astrocytus fibrosus ou radiateurs à rayons longs) présentes dans la substance blanche sont riches en fibrilles. Ils contiennent également de nombreux microtubules. Les astrocytes du cerveau ont des processus cellulaires radiaux qui recouvrent les synapses, les anneaux constricteurs de Ranvier et les axones des surfaces neuronales. De plus, les appendices forment également des structures de bordure dans le système nerveux central en se superposant. Votre membrane cellulaire a des récepteurs pour les neurotransmetteurs et les canaux ioniques dépendants de la tension.

Ils forment un réseau serré les uns avec les autres grâce à des jonctions espacées. Il est utilisé pour coupler électriquement les cellules. Dans d'autres parties du système nerveux central, les astrocytes peuvent également avoir une structure différente. Les cellules gliales de Müller allongées ou en forme de bâtonnet, qui appartiennent également aux astrocytes, sont situées dans la rétine de l'œil.

Fonction et tâches

Les astrocytes remplissent diverses fonctions. On sait depuis longtemps qu'ils jouent un rôle de soutien dans le SNC. De plus, ils assurent l'alimentation des neurones par leurs contacts avec les vaisseaux sanguins par leurs processus. De plus, ils maintiennent l'équilibre potassique dans le cerveau. Les ions potassium libérés lors de la transmission de l'excitation sont absorbés par les astrocytes et répartis sur l'ensemble du réseau. Cela crée un système tampon efficace, qui régule également l'équilibre du pH dans le cerveau.

Le déplacement ionique est également influencé par la liaison du glutamate aux récepteurs de la membrane. Il existe une interaction directe entre les astrocytes et les neurones via les neurotransmetteurs. Les stimuli électriques issus de la transmission des stimuli des neurones sont également partiellement transmis aux astrocytes. La transmission du signal a lieu dans les astrocytes à proximité des neurones correspondants. Les astrocytes ont alors un effet modulateur sur la transmission du signal entre les neurones via un mécanisme de rétroaction. Ainsi, il y a un échange constant d'informations entre les cellules nerveuses et les cellules gliales.

Les astrocytes agissent comme des conseillers pour générer une réponse appropriée. Une autre tâche des astrocytes est d'établir et de maintenir la barrière hémato-encéphalique par la formation de la membrane limitans glialis perivascularis. La coupure des neurones-axones provoque la formation de cicatrices gliales par les astrocytes, qui inhibent la repousse des axones. C'est un problème pour les patients paraplégiques. Des recherches récentes ont également montré que certains astrocytes de l'hippocampe peuvent servir de cellules souches aux neurones.

Maladies

Les astrocytes jouent un rôle majeur dans les maladies neurologiques, l'épilepsie, la maladie d'Alzheimer ou l'inflammation des tissus nerveux. Il a pu être montré que les processus inflammatoires dans le tissu nerveux entraînent des modifications du métabolisme des astrocytes, qui assurent leur survie dans le réseau. Ils ont la capacité d'arrêter le processus de mort cellulaire lors d'événements traumatiques tels que des lésions cérébrales ou des accidents vasculaires cérébraux.

Cependant, on en sait peu sur les relations complexes. Les études suggèrent cependant que les astrocytes jouent également un rôle majeur dans les processus pathologiques du système nerveux. Il a été constaté que chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, les astrocytes sont stimulés par la formation accrue d'ATP. Ils deviennent hyperactifs et absorbent plus de calcium. De véritables ondes de calcium se développent. On ne sait pas encore si l'hyperactivité des astrocytes est une réaction de défense positive ou si c'est une conséquence négative du processus pathologique qui aggrave la situation.

Les astrocytes peuvent acquérir une importance pathologique en augmentant la prolifération cellulaire. Ils peuvent être le point de départ de tumeurs cérébrales bénignes ou malignes. Ces tumeurs sont communément appelées astrocytomes. Les astrocytomes sont généralement bénins, mais souvent très encombrants. Ils peuvent évoluer en glioblastomes, qui sont les tumeurs cérébrales malignes les plus courantes chez les adultes.