L'indice de masse corporelle (IMC) est un outil que les chercheurs utilisent souvent pour suivre l'obésité au niveau de la population.
Les médecins et autres professionnels de la santé l’utilisent également pour évaluer la santé des personnes.
Cependant, la communauté médicale a exprimé des inquiétudes quant à l'utilisation de l'IMC comme mesure de l'obésité et de la santé en raison de ses limites importantes, en particulier dans l'évaluation de la santé des Noirs et des Hispaniques, parmi d'autres populations.
Néanmoins, certaines organisations de santé recommandent que les gens restent dans une certaine fourchette d'IMC pour réduire leur risque de maladie.
Cet article explique l’IMC et son lien avec la santé des femmes.
L'IMC est-il un bon indicateur de santé?
Adolphe Quetelet, astronome et statisticien belge, a développé l'IMC il y a 180 ans. Cependant, l'IMC n'a pas gagné beaucoup de popularité parmi les chercheurs jusqu'à ce que l'épidémiologiste Ancel Keys l'ait identifié comme un moyen efficace de suivre les proportions de graisse corporelle au niveau de la population.
L’IMC utilise la taille et le poids d’une personne pour estimer sa graisse corporelle.
Problèmes avec l'IMC
L'utilisation de l'IMC comme marqueur de la santé est problématique pour un certain nombre de raisons.
Même si certains professionnels de la santé utilisent l'IMC pour classer les individus en fonction de la graisse corporelle, cela ne prend pas réellement en compte la graisse corporelle ou la masse maigre. Cela signifie que l’IMC ne reconnaît pas la différence entre le muscle et la graisse.
Pour cette raison, l'IMC peut classer une personne ayant un pourcentage très élevé de masse musculaire comme ayant un excès de poids ou une obésité, même si elle a un faible taux de graisse corporelle.
Un autre inconvénient de l'IMC est qu'il n'indique pas où la graisse est stockée sur le corps. Par conséquent, il ne tient pas compte des variations de la répartition des graisses entre les sexes ou les différents types de corps. Il ne tient pas non plus compte de la diminution de la masse musculaire liée à l’âge.
Le système peut classer une personne de petite taille dans une plage d'IMC saine, même si elle a une quantité importante de graisse abdominale. Cependant, cette personne peut en fait être à risque car la graisse du ventre est liée de manière significative à de nombreuses maladies chroniques et à la mort prématurée.
En d’autres termes, il est possible qu’une personne ayant un IMC «sain» présente un risque important de maladie, de complications chirurgicales et d’augmentation de la mortalité.
De plus, la santé est multidimensionnelle. Une personne doit tenir compte de nombreux facteurs lorsqu'elle évalue son état de santé général et son risque de maladie.
Les experts affirment que l'IMC est une mesure beaucoup trop simpliste pour être utilisée comme indicateur de santé.
RésuméL’IMC ne tient pas compte de la graisse corporelle ou de la masse maigre. Il ne tient pas non plus compte de l’endroit où la graisse est stockée sur le corps. En raison de ces problèmes, il peut fournir des informations de santé trompeuses pour certaines personnes.
Avantages de l'IMC
Malgré ses lacunes importantes, l'IMC est l'une des options les plus efficaces, les plus faciles et les moins chères pour les chercheurs pour suivre l'obésité au niveau de la population, ce qui est extrêmement important pour la recherche médicale.
De plus, un IMC élevé est corrélé à des niveaux de graisse corporelle plus élevés, et des études ont montré que l'IMC peut être un moyen précis de déterminer le risque de maladie et de mortalité chez les individus.
Il a été démontré que les personnes dont l'IMC les classe comme souffrant d'obésité courent un risque significativement plus élevé de décès prématuré et de maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques et rénales, que les personnes ayant un IMC «normal».
Les personnes dont l'IMC les classe comme insuffisance pondérale sont également plus à risque de mourir prématurément et de développer une maladie.
De plus, même si les gens ne devraient pas considérer l’IMC comme une mesure fiable de la santé en soi, les professionnels de la santé peuvent utiliser l’IMC en combinaison avec d’autres outils de diagnostic pour évaluer la santé d’une personne et surveiller son risque de maladie.
D'autres outils incluent le tour de taille et les valeurs de laboratoire telles que le taux de cholestérol.
RésuméL'IMC a des défauts importants. Cependant, c’est un outil important pour les chercheurs et les professionnels de la santé peuvent l’utiliser en combinaison avec d’autres mesures de la santé pour évaluer le risque de maladie d’une personne.
Quelles sont les gammes d’IMC «sains» pour les femmes?
L'IMC ne fait pas de distinction entre les hommes et les femmes. C’est une formule simple qui utilise la taille et le poids pour calculer un nombre censé représenter les niveaux de graisse corporelle d’une personne.
Ces chiffres entrent dans les catégories suivantes:
Femmes blanches, noires et hispaniques
L'IMC ne fait pas de distinction intrinsèque entre les personnes de différents antécédents génétiques. Cependant, comme cet article le discutera plus tard, différents seuils d'IMC ont été développés pour les populations d'Asie et d'Asie du Sud.
Les femmes blanches, noires et hispaniques sont considérées comme ayant un «poids santé» lorsque leur IMC se situe entre 18,5 et 24,9.
Par exemple, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une femme de 65 pouces (1,65 mètre) se situerait dans une fourchette d'IMC normale si elle pesait de 111 à 150 livres (50 à 68 kg).
Cependant, les femmes diffèrent par la forme et la composition corporelle.
Par exemple, la recherche montre que les femmes mexicaines américaines ont tendance à avoir une répartition de la graisse corporelle différente de celle des femmes blanches ou noires. De plus, les femmes noires ont tendance à avoir une masse musculaire plus élevée que les femmes américaines blanches ou mexicaines.
En moyenne, les femmes mexicaines américaines ont plus de masse corporelle dans l'abdomen. Un examen a révélé que les femmes mexicaines américaines peuvent avoir 3 à 5% de graisse corporelle en plus et un tour de taille plus grand que les femmes blanches ou noires avec un IMC similaire.
Ces différences entre les femmes de diverses ethnies sont fondées sur des données moyennées sur de nombreuses personnes.
Cependant, l'appartenance ethnique d'une personne ne détermine pas son poids, sa répartition de la graisse corporelle, sa proportion de masse musculaire, son tour de taille ou d'autres paramètres corporels. Chaque personne est différente.
Cela signifie que même si deux femmes ont le même IMC, elles peuvent avoir une répartition régionale de la graisse corporelle et une masse musculaire très différentes.
De plus, les chercheurs reconnaissent que le lien entre l'IMC et le risque de mortalité est beaucoup plus faible chez les femmes noires que chez les femmes blanches.
En effet, l'IMC est un indicateur plus faible des niveaux de graisse corporelle chez les femmes noires et parce qu'en moyenne, les femmes noires ont une distribution de graisse différente de celle des femmes blanches. De plus, l'IMC n'est pas associé aux niveaux de graisse dans le sang chez les femmes noires comme chez les femmes blanches.
Des études ont montré que les professionnels de la santé sont plus susceptibles de classer à tort les femmes noires comme souffrant d'obésité en raison de leur pourcentage plus élevé de masse musculaire.
Femmes asiatiques et sud-asiatiques
La recherche montre que les populations asiatiques et sud-asiatiques ont plus de graisse corporelle par rapport à leur poids corporel que les populations blanches et que des problèmes de santé comme le diabète de type 2 surviennent à des niveaux d'IMC inférieurs dans les populations asiatiques que dans les populations blanches.
Cela a conduit à des changements dans les seuils d'IMC pour les populations asiatiques.
Les femmes asiatiques et sud-asiatiques font partie de la catégorie de surpoids lorsque leur IMC est de 23 à 27,5 et sont considérées comme obèses lorsque leur IMC est supérieur à 27,5.
Cependant, plusieurs seuils d'IMC différents pour les populations asiatiques ont été suggérés.
Bodybuilders et athlètes
Le système IMC classe souvent à tort les femmes ayant une masse musculaire importante comme étant en surpoids ou obésité, même si leur taux de graisse corporelle est faible. Cela inclut des personnes telles que les culturistes et les athlètes professionnels.
En effet, l’IMC ne fait pas la différence entre la masse musculaire et la masse grasse, et c’est pourquoi les gens ne devraient pas utiliser l’IMC comme mesure de la composition corporelle.
Femmes ménopausées
Les femmes plus âgées ont tendance à avoir une masse musculaire plus faible et plus de graisse dans leur abdomen que les femmes plus jeunes.
Cela est dû aux changements des niveaux d'hormones liés à l'âge, au ralentissement de l'activité physique et aux changements de la longueur du torse dus à l'ostéoporose.
Même si une femme plus âgée peut avoir le même IMC qu'une femme plus jeune, la femme plus âgée aura probablement moins de masse musculaire et plus de graisse corporelle, ce qui augmente son risque de maladie.
Une étude de 2016 qui comprenait 1329 femmes ménopausées a révélé que le seuil d'IMC de 30 n'était pas un indicateur précis de l'obésité dans cette population. Les chercheurs ont souligné que l'IMC peut ne pas indiquer l'obésité chez de nombreuses femmes ménopausées qui souffrent d'obésité.
Recommandations de prise de poids pendant la grossesse en fonction de l'IMC
Les professionnels de la santé recommandent aux femmes de prendre un certain poids pendant la grossesse en fonction de leur plage d'IMC avant la grossesse.
Voici les directives de l'Institut de médecine pour la prise de poids pendant la grossesse:
Même si vous pouvez utiliser ces recommandations comme directives utiles, il est important de travailler avec votre professionnel de la santé. Ils peuvent vous aider à déterminer une prise de poids saine pendant la grossesse en fonction de vos besoins spécifiques et de votre état de santé général.
Gardez à l'esprit que les directives de prise de poids sont différentes pour les femmes qui portent plus d'un bébé.
RésuméUn IMC «normal» pour les femmes varie de 18,5 à 24,9. Cependant, l'IMC n'est pas une mesure précise de l'obésité chez de nombreuses personnes. Il a tendance à ne pas être un bon indicateur chez les femmes ménopausées, les athlètes et les femmes noires et hispaniques, en particulier.
Autres moyens de mesurer la santé
Il existe d'autres moyens plus appropriés de mesurer la santé que l'IMC.
Voici quelques moyens plus précis de mesurer la composition corporelle:
- DEXA. L'absorbiométrie à rayons X à double énergie (DEXA) est un moyen précis de mesurer la graisse corporelle totale et la masse musculaire ainsi que la masse osseuse. Parlez à votre fournisseur de soins de santé si vous êtes intéressé par une analyse DEXA.
- Mesures de la circonférence du corps. Le tour de taille est un indicateur important du risque de maladie. Une circonférence de plus de 89 cm (35 pouces) chez les femmes en moyenne, ou de plus de 79 cm (31 pouces) chez les femmes asiatiques, est associée à un risque accru de maladie.
- Étriers Skinfold. Les compas Skinfold sont un autre moyen relativement simple de mesurer la graisse corporelle. Cependant, ils peuvent être inconfortables et nécessitent une formation avant de pouvoir prendre des mesures précises.
Il existe de nombreuses autres façons de mesurer la composition corporelle, y compris la spectroscopie de bioimpédance (BIS) et la pléthysmographie par déplacement d'air. Cependant, ceux-ci ne sont généralement disponibles que dans les établissements médicaux ou dans certains centres de remise en forme.
Même si ces méthodes peuvent mesurer la composition corporelle, il existe de nombreux autres facteurs à prendre en compte en ce qui concerne la santé et le bien-être en général.
Par exemple, faire analyser votre sang est extrêmement important pour évaluer votre santé et votre risque de maladie.
Pour cette raison, les femmes devraient consulter régulièrement un professionnel de la santé, qui peut recommander des analyses de sang, telles que des tests de cholestérol, en fonction des antécédents individuels et de l'état de santé.
Un professionnel de la santé doit également tenir compte de vos habitudes alimentaires, de votre niveau d'activité, de votre génétique, de vos habitudes de sommeil, de votre santé mentale, de votre stress et de votre statut socio-économique lors de l'évaluation de votre santé physique et mentale.
RésuméLes moyens précis de mesurer la composition corporelle comprennent les mesures DEXA et de la circonférence corporelle. Il existe un certain nombre de façons de mesurer la santé, dont beaucoup n'ont rien à voir avec le poids corporel ou la composition corporelle.
La ligne du bas
Les scientifiques et les professionnels de la santé sont bien conscients que l'IMC présente des défauts importants. Cependant, il reste un outil important pour évaluer la santé publique au niveau de la population.
Les individus peuvent également l'utiliser comme indicateur de santé général, bien que cela puisse ne pas être exact pour certaines personnes. Un IMC de 18,5 à 24,9 est considéré comme normal ou sain pour la plupart des femmes.
Même si les professionnels de la santé peuvent utiliser l’IMC comme outil de dépistage, ils ne devraient pas l’utiliser comme méthode pour évaluer les niveaux de graisse corporelle ou l’état de santé d’une personne.
Gardez à l'esprit que la santé va bien au-delà du poids corporel ou de la composition corporelle. Pour évaluer correctement votre santé et votre bien-être en général, un professionnel de la santé doit tenir compte de nombreux facteurs, notamment les résultats de vos analyses de sang, votre régime alimentaire, votre niveau d'activité et vos habitudes de sommeil.
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