Bien que le terme manger soit dans le nom, les troubles de l'alimentation ne se limitent pas à la nourriture. Ce sont des problèmes de santé mentale complexes qui nécessitent souvent l’intervention d’experts médicaux et psychologiques pour modifier leur cours.
Ces troubles sont décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association, cinquième édition (DSM-5).
Aux États-Unis seulement, environ 20 millions de femmes et 10 millions d'hommes souffrent ou ont souffert d'un trouble de l'alimentation à un moment de leur vie.
Cet article décrit 6 des types les plus courants de troubles de l'alimentation et leurs symptômes.
Que sont les troubles de l'alimentation?
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Les troubles de l'alimentation sont une gamme de conditions psychologiques qui entraînent le développement de mauvaises habitudes alimentaires. Ils peuvent commencer par une obsession pour la nourriture, le poids corporel ou la forme du corps.
Dans les cas graves, les troubles de l'alimentation peuvent avoir de graves conséquences sur la santé et peuvent même entraîner la mort s'ils ne sont pas traités.
Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent présenter divers symptômes. Cependant, la plupart incluent la restriction sévère de la nourriture, les crises de nourriture ou les comportements de purge comme les vomissements ou le surmenage.
Bien que les troubles de l’alimentation puissent toucher des personnes de tout sexe à n’importe quel stade de la vie, ils sont le plus souvent signalés chez les adolescentes et les jeunes femmes. En fait, jusqu'à 13% des jeunes peuvent souffrir d'au moins un trouble de l'alimentation à l'âge de 20 ans.
Résumé Les troubles de l'alimentation sont des problèmes de santé mentale marqués par une obsession de la nourriture ou de la forme du corps. Ils peuvent toucher n'importe qui, mais sont plus fréquents chez les jeunes femmes.
Qu'est-ce qui les cause?
Les experts estiment que les troubles de l'alimentation peuvent être causés par divers facteurs.
L'un d'eux est la génétique. Les études de jumeaux et d'adoption impliquant des jumeaux séparés à la naissance et adoptés par différentes familles fournissent des preuves que les troubles de l'alimentation peuvent être héréditaires.
Ce type de recherche a généralement montré que si un jumeau développe un trouble de l'alimentation, l'autre a une probabilité de 50% d'en développer un aussi, en moyenne.
Les traits de personnalité sont une autre cause. En particulier, le névrosisme, le perfectionnisme et l'impulsivité sont trois traits de personnalité souvent liés à un risque plus élevé de développer un trouble de l'alimentation.
D'autres causes potentielles comprennent les pressions perçues pour être minces, les préférences culturelles pour la minceur et l'exposition aux médias promouvant de tels idéaux.
En fait, certains troubles alimentaires semblent pour la plupart inexistants dans les cultures qui n’ont pas été exposées aux idéaux occidentaux de minceur.
Cela dit, les idéaux de minceur culturellement acceptés sont très présents dans de nombreuses régions du monde. Pourtant, dans certains pays, peu d'individus finissent par développer un trouble de l'alimentation. Ainsi, ils sont probablement causés par une combinaison de facteurs.
Plus récemment, des experts ont proposé que des différences dans la structure et la biologie du cerveau pourraient également jouer un rôle dans le développement de troubles de l'alimentation.
En particulier, les niveaux des messagers cérébraux sérotonine et dopamine peuvent être des facteurs.
Cependant, d'autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
Résumé Les troubles de l'alimentation peuvent être causés par plusieurs facteurs. Ceux-ci incluent la génétique, la biologie du cerveau, les traits de personnalité et les idéaux culturels.
1. Anorexie mentale
L'anorexie mentale est probablement le trouble de l'alimentation le plus connu.
Elle se développe généralement à l'adolescence ou au jeune âge adulte et a tendance à toucher plus de femmes que d'hommes.
Les personnes anorexiques se considèrent généralement comme en surpoids, même si elles présentent une insuffisance pondérale dangereuse. Ils ont tendance à surveiller constamment leur poids, à éviter de manger certains types d'aliments et à limiter considérablement leurs calories.
Les symptômes courants de l'anorexie mentale comprennent:
- être considérablement insuffisant par rapport aux personnes d'âge et de taille similaires
- habitudes alimentaires très restreintes
- une peur intense de prendre du poids ou des comportements persistants pour éviter de prendre du poids, malgré une insuffisance pondérale
- une poursuite incessante de la minceur et de la réticence à maintenir un poids santé
- une forte influence du poids corporel ou de la forme perçue du corps sur l'estime de soi
- une image corporelle déformée, y compris le refus d'être gravement insuffisant
Des symptômes obsessionnels compulsifs sont également souvent présents. Par exemple, de nombreuses personnes souffrant d'anorexie sont souvent préoccupées par des pensées constantes sur la nourriture, et certaines peuvent collecter des recettes ou accumuler de la nourriture de manière obsessionnelle.
Ces personnes peuvent également avoir des difficultés à s'alimenter en public et manifester un fort désir de contrôler leur environnement, limitant leur capacité à être spontanées.
L'anorexie est officiellement classée en deux sous-types - le type restrictif et le type de frénésie alimentaire et de purge.
Les personnes de type restrictif perdent du poids uniquement par un régime, un jeûne ou un exercice excessif.
Les personnes souffrant de frénésie alimentaire et de purge peuvent se gaver de grandes quantités de nourriture ou manger très peu. Dans les deux cas, après avoir mangé, ils se purgent en utilisant des activités comme les vomissements, la prise de laxatifs ou de diurétiques, ou l'exercice excessif.
L'anorexie peut être très dommageable pour le corps.Au fil du temps, les personnes qui en vivent peuvent ressentir un amincissement de leurs os, une infertilité, des cheveux et des ongles cassants et la croissance d'une couche de cheveux fins sur tout le corps.
Dans les cas graves, l'anorexie peut entraîner une défaillance du cœur, du cerveau ou de plusieurs organes et la mort.
Résumé Les personnes atteintes d'anorexie mentale peuvent limiter leur consommation de nourriture ou la compenser par divers comportements de purge. Ils ont une peur intense de prendre du poids, même en cas d'insuffisance pondérale sévère.
2. Boulimie mentale
La boulimie mentale est un autre trouble alimentaire bien connu.
Comme l'anorexie, la boulimie a tendance à se développer à l'adolescence et au début de l'âge adulte et semble être moins fréquente chez les hommes que chez les femmes.
Les personnes atteintes de boulimie mangent fréquemment des quantités inhabituellement importantes de nourriture au cours d'une période donnée.
Chaque épisode de frénésie alimentaire continue généralement jusqu'à ce que la personne devienne douloureusement rassasiée. Pendant une frénésie, la personne a généralement l'impression qu'elle ne peut pas arrêter de manger ou contrôler sa consommation.
Les crises de boulimie peuvent survenir avec n'importe quel type d'aliments, mais se produisent le plus souvent avec des aliments que l'individu éviterait normalement.
Les personnes souffrant de boulimie tentent alors de se purger pour compenser les calories consommées et soulager les inconforts intestinaux.
Les comportements de purge courants comprennent les vomissements forcés, le jeûne, les laxatifs, les diurétiques, les lavements et l'exercice excessif.
Les symptômes peuvent sembler très similaires à ceux des sous-types de frénésie alimentaire ou de purge d'anorexie mentale. Cependant, les personnes souffrant de boulimie maintiennent généralement un poids relativement normal, plutôt que de devenir en sous-poids.
Les symptômes courants de la boulimie mentale comprennent:
- épisodes récurrents de frénésie alimentaire avec une sensation de manque de contrôle
- épisodes récurrents de comportements de purge inappropriés pour éviter une prise de poids
- une estime de soi trop influencée par la forme et le poids du corps
- une peur de prendre du poids malgré un poids normal
Les effets secondaires de la boulimie peuvent inclure une gorge enflammée et un mal de gorge, des glandes salivaires enflées, un émail dentaire usé, une carie dentaire, un reflux acide, une irritation de l'intestin, une déshydratation sévère et des troubles hormonaux.
Dans les cas graves, la boulimie peut également créer un déséquilibre des niveaux d'électrolytes, tels que le sodium, le potassium et le calcium. Cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Résumé Les personnes atteintes de boulimie mentale mangent de grandes quantités de nourriture en peu de temps, puis se purgent. Ils craignent de prendre du poids malgré un poids normal.
3. Trouble de l'hyperphagie boulimique
L'hyperphagie boulimique est considérée comme l'un des troubles alimentaires les plus courants, en particulier aux États-Unis.
Il commence généralement à l'adolescence et au début de l'âge adulte, bien qu'il puisse se développer plus tard.
Les personnes atteintes de ce trouble présentent des symptômes similaires à ceux de la boulimie ou du sous-type de frénésie alimentaire de l'anorexie.
Par exemple, ils mangent généralement des quantités inhabituellement importantes de nourriture sur des périodes de temps relativement courtes et ressentent un manque de contrôle pendant les crises de boulimie.
Les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique ne limitent pas les calories ou n'utilisent pas de comportements de purge, tels que des vomissements ou un exercice excessif, pour compenser leurs crises de boulimie.
Les symptômes courants de l'hyperphagie boulimique comprennent:
- manger de grandes quantités d'aliments rapidement, en secret et jusqu'à ce qu'il soit inconfortablement rassasié, même s'il n'a pas faim
- sensation de manque de contrôle pendant les épisodes de frénésie alimentaire
- sentiments de détresse, comme la honte, le dégoût ou la culpabilité, en pensant au comportement de frénésie alimentaire
- aucune utilisation de comportements de purge, tels que la restriction calorique, les vomissements, l'exercice excessif ou l'utilisation de laxatifs ou de diurétiques, pour compenser les fringales
Les personnes atteintes d'hyperphagie boulimique souffrent souvent de surpoids ou d'obésité. Cela peut augmenter leur risque de complications médicales liées à l'excès de poids, telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2.
Résumé Les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique consomment régulièrement et de manière incontrôlable de grandes quantités de nourriture sur de courtes périodes de temps. Contrairement aux personnes souffrant d'autres troubles de l'alimentation, elles ne se purgent pas.
4. Pica
Le pica est un autre trouble alimentaire qui implique de manger des choses qui ne sont pas considérées comme de la nourriture.
Les personnes atteintes de pica ont soif de substances non alimentaires, telles que la glace, la saleté, la terre, la craie, le savon, le papier, les cheveux, les tissus, la laine, les cailloux, le détergent à lessive ou la fécule de maïs.
Le pica peut survenir chez les adultes, ainsi que chez les enfants et les adolescents. Cela dit, ce trouble est le plus fréquemment observé chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes handicapées mentales.
Les personnes atteintes de pica peuvent courir un risque accru d'empoisonnement, d'infections, de blessures intestinales et de carences nutritionnelles. Selon les substances ingérées, le pica peut être mortel.
Cependant, pour être considéré comme du pica, la consommation de substances non alimentaires ne doit pas faire partie intégrante de la culture ou de la religion d’une personne. En outre, elle ne doit pas être considérée comme une pratique socialement acceptable par les pairs d’une personne.
Résumé Les personnes atteintes de pica ont tendance à avoir envie et à manger des substances non alimentaires. Ce trouble peut toucher particulièrement les enfants, les femmes enceintes et les personnes handicapées mentales.
5. Trouble de la rumination
Le trouble de la rumination est un autre trouble de l'alimentation nouvellement reconnu.
Il décrit une condition dans laquelle une personne régurgite la nourriture qu'elle a précédemment mâchée et avalée, la mâche à nouveau, puis l'avale à nouveau ou la recrache.
Cette rumination se produit généralement dans les 30 premières minutes après un repas. Contrairement aux conditions médicales comme le reflux, il est volontaire.
Ce trouble peut se développer pendant la petite enfance, l'enfance ou l'âge adulte. Chez les nourrissons, elle a tendance à se développer entre 3 et 12 mois et disparaît souvent d'elle-même. Les enfants et les adultes atteints de la maladie ont généralement besoin d'un traitement pour le résoudre.
S'il n'est pas résolu chez les nourrissons, le trouble de la rumination peut entraîner une perte de poids et une malnutrition sévère qui peut être fatale.
Les adultes atteints de ce trouble peuvent limiter la quantité de nourriture qu'ils mangent, en particulier en public. Cela peut les amener à perdre du poids et à devenir en sous-poids.
Résumé Le trouble de la rumination peut affecter les personnes à tous les stades de la vie. Les personnes atteintes de cette maladie régurgitent généralement la nourriture qu’elles ont récemment avalée. Ensuite, ils le mâchent à nouveau et l'avalent ou le recrachent.
6. Trouble de la prise alimentaire évitante / restrictive
Le trouble de la prise alimentaire évitante / restrictive (ARFID) est un nouveau nom pour un ancien trouble.
Le terme remplace ce qu'on appelait un «trouble de l'alimentation de la petite enfance et de la petite enfance», diagnostic auparavant réservé aux enfants de moins de 7 ans.
Bien que l'ARFID se développe généralement pendant la petite enfance ou la petite enfance, il peut persister à l'âge adulte. De plus, il est également courant chez les hommes et les femmes.
Les personnes atteintes de ce trouble éprouvent des troubles de l'alimentation en raison d'un manque d'intérêt pour l'alimentation ou d'un dégoût pour certaines odeurs, goûts, couleurs, textures ou températures.
Les symptômes courants de l'ARFID comprennent:
- évitement ou restriction de l'apport alimentaire qui empêche la personne de manger suffisamment de calories ou de nutriments
- habitudes alimentaires qui interfèrent avec les fonctions sociales normales, comme manger avec les autres
- perte de poids ou mauvais développement pour l'âge et la taille
- carences en nutriments ou dépendance aux suppléments ou à l'alimentation par sonde
Il est important de noter que l'ARFID va au-delà des comportements normaux, tels que manger difficile chez les tout-petits ou réduire la consommation de nourriture chez les adultes plus âgés.
De plus, cela n'inclut pas l'évitement ou la restriction des aliments en raison d'un manque de disponibilité ou de pratiques religieuses ou culturelles.
Résumé L'ARFID est un trouble de l'alimentation qui entraîne une sous-alimentation. Cela est dû soit à un manque d'intérêt pour les aliments, soit à un dégoût intense pour l'apparence, l'odeur ou le goût de certains aliments.
Autres troubles de l'alimentation
En plus des six troubles de l'alimentation ci-dessus, il existe également des troubles de l'alimentation moins connus ou moins courants. Celles-ci relèvent généralement de l'une des trois catégories suivantes:
- Désordre de purge. Les personnes atteintes de troubles de la purge utilisent souvent des comportements de purge, tels que des vomissements, des laxatifs, des diurétiques ou une activité physique excessive, pour contrôler leur poids ou leur forme. Cependant, ils ne se gâtent pas.
- Syndrome de l'alimentation nocturne. Les personnes atteintes de ce syndrome mangent fréquemment de manière excessive, souvent après s'être réveillées du sommeil.
- Autre trouble d'alimentation ou de l'alimentation spécifié (OSFED). Bien que cela ne se trouve pas dans le DSM-5, cela inclut toutes les autres conditions qui présentent des symptômes similaires à ceux d'un trouble de l'alimentation, mais qui ne rentrent dans aucune des catégories ci-dessus.
L'orthorexie est un trouble qui peut actuellement relever de l'OSFED. Bien que de plus en plus mentionnée dans les médias et les études scientifiques, l'orthorexie n'a pas encore été reconnue comme un trouble de l'alimentation distinct par le DSM actuel.
Les personnes souffrant d'orthorexie ont tendance à se concentrer de manière obsessionnelle sur une alimentation saine, dans une mesure qui perturbe leur vie quotidienne.
Par exemple, la personne affectée peut éliminer des groupes alimentaires entiers, craignant qu'ils ne soient en mauvaise santé. Cela peut entraîner de la malnutrition, une perte de poids sévère, des difficultés à manger à l'extérieur de la maison et une détresse émotionnelle.
Les personnes souffrant d'orthorexie se concentrent rarement sur la perte de poids. Au lieu de cela, leur estime de soi, leur identité ou leur satisfaction dépendent de la façon dont ils se conforment à leurs règles alimentaires auto-imposées.
Résumé Le trouble de purge et le syndrome de l'alimentation nocturne sont deux autres troubles de l'alimentation qui ne sont actuellement pas bien décrits. La catégorie OSFED comprend tous les troubles de l'alimentation, tels que l'orthorexie, qui ne rentrent pas dans une autre catégorie.
La ligne du bas
Les catégories ci-dessus visent à fournir une meilleure compréhension des troubles de l'alimentation les plus courants et à dissiper les mythes à leur sujet.
Les troubles de l'alimentation sont des problèmes de santé mentale qui nécessitent généralement un traitement. Ils peuvent également être dommageables pour le corps s'ils ne sont pas traités.
Si vous avez un trouble de l'alimentation ou si vous connaissez quelqu'un qui pourrait en souffrir, demandez l'aide d'un professionnel de la santé spécialisé dans les troubles de l'alimentation.
Note de l'éditeur: Cet article a été initialement publié le 28 septembre 2017. Sa date de publication actuelle reflète une mise à jour, qui comprend une revue médicale de Timothy J. Legg, PhD, PsyD.
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