Odorat

Du Odorat des humains est également appelée perception olfactive et, avec l'épithélium olfactif, les fils olfactifs et la partie amont du cerveau olfactif, est divisée en trois structures anatomiques différentes qui sont responsables de la perception et du traitement des stimuli olfactifs.

Bien que l'odorat humain soit nettement moins développé que l'odorat des primates, ce système de perception olfactive permet de faire la distinction entre un milliard de mélanges d'odeurs différents et huit qualités d'odeurs différentes.

Une perception d'odeur perturbée, absente ou accrue est généralement liée à des maladies neurologiques ou à des phénomènes de maladie mentale.

Quel est l'odorat?

L'odorat ou perception olfactive est le canal sensoriel humain responsable des odeurs.

L'odorat ou perception olfactive est le canal sensoriel humain responsable des odeurs. Il est divisé en trois structures différentes:

L'épithélium olfactif de la cavité nasale principale absorbe l'odeur. Les fils olfactifs, la dite lamina cribrosa avec la fila olfactoria, se trouvent au-dessus de l'os ethmoïde et transmettent les odeurs qui ont été absorbées. Le bulbe olfactif, c'est-à-dire la partie amont du cerveau, traite les stimuli ainsi transmis.

Le cerveau olfactif, appelé cortex olfactif, chevauche le centre d'information gustative en son centre secondaire, qui relie inséparablement ces deux zones de perception.

Contrairement à la plupart des espèces animales, l'odorat humain est à peine développé. Indépendamment de cela, même les humains sont capables de différencier environ un billion d'odeurs différentes.

Fonction et tâche

Le sens de l'odorat est utilisé pour percevoir et différencier les odeurs. Par exemple, les humains identifient huit qualités d'odeurs différentes et peuvent différencier les sources d'odeurs en groupes fleuris, terreux, animaux, boisés, verts, épicés, résineux et fruités.

Les tâches de l'odorat sont finalement divisées en deux fonctions de base: la réception du stimulus et le traitement du stimulus. L'absorption des stimuli se fait via la pénétration de molécules d'odeur dans la membrane muqueuse olfactive.

Pour augmenter la perception de l'odorat, une respiration nasale intermittente peut servir, ce qui fait tourbillonner le souffle et permet ainsi à plus de molécules de parfum d'atteindre la fente olfactive. Ici, les stimuli olfactifs atteignent environ 30 millions de cellules sensorielles dans le nez.

Ces cellules sensorielles de la membrane muqueuse nasale lient les molécules odorantes aux récepteurs et activent une protéine G dans le processus. De cette manière, une cascade de signaux intracellulaires est initiée, ce qui conduit à l'ouverture des canaux ioniques. Cette ouverture assure une sortie de Cl qui dépolarise les cellules et déclenche ainsi un potentiel d'action.

Les potentiels d'action qui en résultent passent à travers des trous dans la plaque de tamis de l'ethmoïde dans le cerveau olfactif, d'où ils sont transmis aux zones cérébrales de stockage de la mémoire, d'émotion et de motivation et d'identification des odeurs. Cette transmission se fait via les fibres et les voies olfactives du cerveau olfactif à trois couches et dirige par exemple les perceptions directement vers le système limbique et l'hypothalamus.

Dans ces zones du cerveau, le stockage des perceptions des odeurs et l'identification des odeurs ont lieu, ce qui est souvent mis en évidence par la connexion directe au système limbique de manière émotionnelle et motivée.

Comme le sens de l'ouïe, l'odorat humain peut comparer deux sens de l'odorat à travers les cavités nasales, qui sont séparées au milieu. Cela signifie que les humains sont non seulement capables d'identifier les sources d'odeurs, mais peuvent également se rapprocher de ces sources d'odeurs.

L'identification des odeurs a lieu dans le thalamus. Seul le traitement des perceptions dans l'hippocampe adjacent stocke de manière permanente les perceptions d'odeurs individuelles.

La mémoire olfactive des humains peut être divisée en une mémoire présémantique et une mémoire sémantique. La mémoire présémantique crée une relation spontanée entre les odeurs et les lieux où les gens ont de plus en plus perçu l'odeur.

Le système olfactif de l'homme chevauche ainsi non seulement le système gustatif, mais aussi le système sensoriel visuel, qui permet de visualiser les perceptions visuelles et olfactives en reliant les souvenirs visuels et les souvenirs olfactifs. La mémoire sémantique rend possible la verbalisation des odeurs, puisque les perceptions y sont stockées sous des noms individuels.

Si l'odorat est d'une bien plus grande importance pour les primates, il est moins important pour l'homme et n'est pas particulièrement développé. Néanmoins, l'odorat, ainsi que la perception gustative, peuvent également aider les humains à identifier les substances toxiques et non toxiques et les sources potentielles de danger. Certaines odeurs, par exemple, déclenchent souvent un réflexe nauséeux, qui dans l'évolution a principalement rempli une fonction protectrice.

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Maladies et affections

Diverses maladies neurologiques peuvent altérer le sens de l'odorat ou même conduire à l'anosmie, c'est-à-dire la perte complète de l'odorat. En particulier, les lésions des cellules du cortex olfactif sont associées à des troubles olfactifs.

Les dommages cellulaires dans cette zone sont souvent causés par des maladies dégénératives telles que la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer, qui peuvent détruire des zones entières du cerveau. Les accidents vasculaires cérébraux ou les processus inflammatoires dans le cerveau peuvent également endommager les structures du cerveau olfactif et conduire à une perception des odeurs défectueuse ou inexistante.

La perception d'une odeur perturbée ne doit pas toujours être liée à une cause physiologique. Dans le cadre de certaines maladies de la psyché, par exemple les fantômes, des perceptions d'odeurs se produisent malgré l'absence de source d'irritation.

La neurologie, d'autre part, appelle les perceptions d'odeurs défectueuses en ce qui concerne la qualité des odeurs comme parosmie ou cacosmie. Une performance olfactive réduite due à la perte de cellules est à nouveau connue sous le nom d'hyposmie, tandis qu'une performance olfactive excessive est appelée hyperosmie.