Cellules intermédiaires de Leydig

le Cellules intermédiaires de Leydig sont situés entre les tubules séminifères des testicules et produisent la testostérone, l'hormone sexuelle masculine. Ils sont donc responsables des caractéristiques sexuelles secondaires des hommes et du maintien de toutes les fonctions sexuelles.

Que sont les cellules intermédiaires de Leydig?

Les cellules intermédiaires de Leydig ont été nommées d'après leur découvreur Franz von Leydig. Ils sont situés dans l'espace interstitiel des testicules et représentent environ 10 à 20% de la masse des testicules. Leur travail consiste à produire la testostérone, l'hormone sexuelle. La production de testostérone a deux pics.

Les cellules de Leydig sont stimulées par l'hormone de grossesse gonadotrophine chorionique pour produire de la testostérone à partir de la huitième semaine de grossesse. C'est là que se développent les caractéristiques sexuelles masculines. Une fois qu'ils se sont différenciés, plus de testostérone n'est plus produite à partir du sixième mois de grossesse. La deuxième phase de production d'hormones commence avec la puberté. Le test de stimulation des cellules de Leydig est réalisé pour identifier le tissu testiculaire. Le tissu à examiner est mélangé à la gonadotrophine chorionique humaine. Si des cellules interstitielles de Leydig sont présentes, de la testostérone est produite, qui peut alors être détectée.

Anatomie et structure

Comme déjà mentionné, les cellules interstitielles de Leydig sont le type de cellule le plus important dans les testicules. Elles se trouvent entre les tubules de l'interstitium et sont de grosses cellules acidophiles dont le noyau est léger et arrondi. Il existe de nombreuses mitochondries dans leurs cellules. Ils sont disposés en groupes entre les canaux séminaux des testicules. La plupart du temps, ils sont situés près des capillaires. Les cellules sont également caractérisées par la présence de gouttelettes lipidiques et d'une grande quantité de réticulum endoplasmique.

Cela suggère la production d'hormones stéroïdes. En plus de la testostérone, la dihydrotestostérone (DHT), la dihydroépiandrostérone (DHEA) et l'estradiol y sont également formées. Dans le cytoplasme, des cristaux dits de Reincke provenant de dépôts de protéines cristallines se produisent parfois. La signification des cristaux Reincke n'a pas encore été clarifiée. Cependant, ils semblent être des déchets. La production de spermatozoïdes stimulée par la testostérone a lieu dans les canaux testiculaires. Ils sont protégés par des cellules de Sertoli et séparés par du tissu conjonctif testiculaire dans lequel se trouvent les cellules de Leydig.

Fonction et tâches

La fonction la plus importante des cellules interstitielles de Leydig est de produire de la testostérone avec une petite quantité d'autres hormones sexuelles. La substance de départ de la synthèse hormonale est le cholestérol. La testostérone atteint les organes sexuels, la peau et la prostate via le sang. Là, il est converti en dihydrotestostérone. L'hormone sexuelle féminine estradiol est produite à partir de la testostérone dans le tissu adipeux et le foie. Par conséquent, les hommes en surpoids connaissent souvent une certaine féminisation, qui peut également agrandir leurs seins.

La testostérone détermine principalement le développement et la fonction des organes sexuels masculins ainsi que la maturation du sperme. Il favorise également la croissance, influence la structure corporelle, le type de cheveux, l'activité des glandes sébacées ou la taille du larynx. Pendant la puberté, par conséquent, les adolescents de sexe masculin ont souvent de l'acné en raison de l'augmentation de la production de sébum. La libido et la puissance normales chez les hommes dépendent de la testostérone. Il est également responsable de l'augmentation de la formation sanguine et du renforcement musculaire. C'est pourquoi il est souvent utilisé à mauvais escient comme agent dopant. Enfin et surtout, la testostérone crée souvent une certaine agressivité, considérée comme un trait masculin. La production de testostérone dans les cellules interstitielles de Leydig est contrôlée par l'hypothalamus et la glande pituitaire.

Lorsqu'il y a un besoin plus élevé de testostérone, l'hypothalamus produit l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Cette hormone stimule à son tour l'hypophyse, en particulier la glande pituitaire antérieure, pour produire les hormones régulatrices FSH (hormone folliculo-stimulante) et LH (hormone lutéinisante). La LH stimule ensuite les cellules de Leydig intermédiaires pour produire de la testostérone. En conjonction avec la FSH, la testostérone favorise désormais le développement et la maturation du sperme. Dans un contexte de rétroaction négative, la production de GnRH, FSH et LH est arrêtée lorsqu'il y a suffisamment de testostérone. Cette rétroaction est signalée à l'hypothalamus et à l'hypophyse par la substance inhibine formée dans les cellules de Sertoli. Les cellules intermédiaires de Leydig réduisent alors à nouveau la production de testostérone.

Maladies

La production de testostérone peut être perturbée dans les cellules de Leydig. Il s'agit généralement d'une sous-production. Cette production réduite de testostérone est connue sous le nom d'hypogonadisme. Une distinction doit être faite entre l'hypogonadisme primaire et secondaire. Dans l'hypogonadisme primaire, les cellules intermédiaires de Leydig sont incapables de produire suffisamment de testostérone ou pas du tout à cause de changements pathologiques voire de leur absence.

Les testicules peuvent être endommagés par diverses influences telles que l'inflammation, les tumeurs, les accidents, les radiations, la chirurgie ou les médicaments. Parfois, ils sont même absents de la naissance. Par exemple, une infection par les oreillons peut détruire les testicules de telle sorte que la formation d'hormones n'est plus possible. Parfois, un trouble génétique, tel que le syndrome de Klinefelter, conduit également à un hypogonadisme. Dans le syndrome de Klinefelter, il y a un chromosome X de trop. L'hypogonadisme secondaire est causé par des maladies de l'hypothalamus ou de l'hypophyse.

Si la production des hormones LH, FSH ou GnRH est perturbée, les cellules interstitielles de Leydig ne peuvent plus être suffisamment stimulées pour synthétiser la testostérone. Les symptômes d'une carence en testostérone dépendent de l'âge auquel l'hypogonadisme se produit.S'il existe déjà dans l'enfance ou l'adolescence, le développement des caractères sexuels masculins est très retardé ou pas du tout. Si la carence en testostérone ne s'installe que dans les années ultérieures, des symptômes très non spécifiques se produisent en plus de l'impuissance. Étant donné que l'efficacité des cellules de Leydig diminue au cours de la vie, l'hypogonadisme est typique de la vieillesse.

Maladies testiculaires typiques et courantes

• Cancer des testicules
• Testicules non descendus (testicules de Maldescensus)
• Douleur testiculaire
• Épididymite