Que sont les protéines M?
Les protéines sont une composante importante de tous les organismes vivants. Ils peuvent être trouvés dans tous les types de tissus corporels, y compris le sang. Les anticorps en sont un exemple. Ces protéines protectrices attaquent et tuent les maladies envahissantes.
Lorsque vous êtes en bonne santé, les plasmocytes (un type de globule blanc) dans la moelle osseuse de votre corps aident votre corps à combattre les infections en produisant des anticorps qui détectent et attaquent les germes. Votre moelle osseuse est un tissu mou présent à l'intérieur de la plupart de vos os et qui produit des cellules sanguines.
Parfois, les plasmocytes créent des protéines anormales. Ces protéines anormales sont appelées protéines M ou protéines monoclonales. D'autres noms communs pour ces protéines comprennent:
- immunoglobuline monoclonale
- M-pointe
- paraprotéine
La découverte de protéines M dans le sang ou l'urine est généralement un signe de maladie. Leur présence est le plus souvent associée à un type de cancer des plasmocytes appelé myélome multiple.
Dans d'autres cas, les protéines M pourraient également être le signe des troubles plasmocytaires suivants:
- gammapathie monoclonale d'importance incertaine (MGUS)
- myélome multiple couvant (SMM)
- amylose des chaînes légères
Comment les protéines M se développent
Les plasmocytes de la moelle osseuse d’une personne en bonne santé produisent des anticorps qui combattent la maladie lorsqu’elle pénètre dans le corps. Lorsque le myélome multiple affecte les cellules plasmatiques, elles commencent à se développer de manière incontrôlable et remplissent la moelle osseuse et le sang de grandes quantités de protéines M. Ces plasmocytes cancéreux commencent à être plus nombreux que les cellules hématopoïétiques saines dans la moelle osseuse.
Lorsque les protéines M commencent à être plus nombreuses que les cellules sanguines normales, cela peut entraîner une faible numération formule sanguine et des complications pour la santé, telles que:
- infections fréquentes
- problèmes osseux
- fonction rénale réduite
- anémie
Les experts en santé ne savent pas exactement ce qui cause le myélome multiple. Mais il semble commencer par une cellule plasmatique anormale dans la moelle osseuse. Une fois que cette cellule anormale se forme, elle commence à se multiplier rapidement et ne meurt pas comme une cellule normale. C'est ainsi que se propage le myélome multiple.
Conditions liées aux protéines M
La plupart des cas de myélome multiple commencent comme une affection généralement inoffensive appelée gammapathie monoclonale d'importance indéterminée (MGUS). Un signe de MGUS est la présence de protéines M dans le sang. Pourtant, avec MGUS, le niveau de protéines M dans le corps est faible et ne cause pas de dommages.
Aux États-Unis, la MGUS touche environ 3% des personnes de plus de 50 ans. Environ 1% de ces personnes développent un myélome multiple ou un cancer du sang similaire. Ainsi, la grande majorité des personnes atteintes de MGUS ne développent aucune maladie.
Il est difficile de déterminer si la MGUS évoluera ou non vers un état plus grave. Certaines personnes sont plus à risque que d'autres.
Plus votre sang contient de protéines M et plus vous avez de MGUS depuis longtemps, plus votre risque de développer une ou plusieurs affections associées est élevé. Outre le myélome multiple, la présence de protéines M dans votre sang peut entraîner:
- MGUS non IgM (IgA ou IgD MGUS). Ce sont les types les plus courants de MGUS qui peuvent évoluer vers un myélome multiple, ainsi qu'une amylose des chaînes légères (AL) d'immunoglobulines ou une maladie des dépôts de chaînes légères.
- IgM MGUS. De toutes les personnes diagnostiquées avec MGUS, environ 15 pour cent ont des IgM MGUS. L'IgM MGUS peut entraîner un type rare de cancer appelé macroglobulinémie de Waldenström et, moins fréquemment, un lymphome, une amylose AL ou un myélome multiple.
- Chaîne légère MGUS (LC-MGUS). LC-MGUS est un type nouvellement classé de MGUS. Cela peut entraîner une maladie appelée protéinurie de Bence Jones qui provoque une accumulation de certaines protéines M dans l'urine. Cela peut également conduire à un myélome multiple à chaînes légères, à une amylose AL ou à une maladie des dépôts de chaînes légères.
- Complications liées à la MGUS. Ceux-ci peuvent inclure des fractures osseuses, des caillots sanguins et des problèmes rénaux
Comment testez-vous les protéines M?
La plupart des personnes reçoivent un diagnostic de MGUS lors de tests sanguins pour d’autres conditions qui affectent les taux de protéines sanguines, comme un trouble nerveux appelé neuropathie périphérique. Un médecin peut remarquer des protéines anormales et des niveaux étranges de protéines normales au cours d'un tel test. Ils peuvent également remarquer des niveaux inhabituels de protéines dans votre urine.
Si un médecin constate que les résultats de vos analyses sanguines ou urinaires montrent des niveaux de protéines anormaux, il vous recommandera des tests supplémentaires. Les plasmocytes anormaux produisent des protéines M dans le sang qui sont exactement les mêmes.
Pour trouver ces protéines M identiques, votre médecin peut effectuer un test sanguin appelé électrophorèse des protéines sériques (SPEP). Il consiste à placer un échantillon de la partie liquide de votre sang (appelée sérum) dans un gel exposé à un courant électrique. Le courant incite les différentes protéines de votre sérum à se déplacer et à se regrouper.
L'étape suivante consiste à utiliser l'immunoélectrophorèse pour déterminer le type exact de protéines dans le sang. Au cours de ce processus, les techniciens de laboratoire mesurent les différents anticorps présents dans votre sang. S'il y a des protéines M dans votre sang, les techniciens pourront les identifier au cours de ce processus.
Si votre médecin détecte des protéines M dans votre sang, il peut effectuer d'autres tests pour exclure toute affection liée à la MGUS qui pourrait causer des problèmes. Ces tests peuvent inclure:
- Une formule sanguine complète (CBC). Ce test sanguin mesure les niveaux de différentes cellules dans votre sang et peut révéler certains problèmes liés à la MGUS tels que l'anémie.
- Test de microglobuline bêta-2. Des plasmocytes anormaux peuvent également créer un type de protéine appelée microglobuline bêta-2. Des niveaux élevés de cette protéine suggèrent un état plus avancé de maladie liée à la MGUS telle que le myélome multiple.
- Biopsies. Ces tests impliquent de prélever puis d'analyser une petite quantité de tissu de votre moelle osseuse, d'une tumeur ou de ganglions lymphatiques.
- Tests de chimie du sang Ces tests mesurent la créatinine, l'albumine, le calcium et la lactique déshydrogénase (LDH). Des niveaux anormaux de ces substances peuvent indiquer des complications de la MGUS et de pires perspectives.
- Échocardiogramme (ECHO). Ce test est utilisé pour rechercher d'éventuels problèmes cardiaques, car il s'agit d'une complication possible de l'amylose. L'amylose peut être causée par la MGUS.
- Tests d'imagerie. Les IRM, les tomodensitogrammes, les TEP et les rayons X sont utilisés pour déterminer dans quelle mesure le cancer s'est propagé ou pour vérifier les os pour les dommages causés par le myélome multiple.
- Tests de protéines urinaires. Les tests d'électrophorèse des protéines urinaires (UPEP) et d'immunofixation urinaire mesurent les niveaux de protéines M produites par votre corps sur une période de 24 heures.
Les plats à emporter
Les médecins trouvent souvent des protéines M dans le sang lors de tests pour d’autres conditions qui affectent les taux de protéines dans le sang, comme des troubles du système nerveux. Des niveaux inhabituels de protéines peuvent également être trouvés lors des tests d'urine de routine.
La présence de protéines M dans l’organisme et le diagnostic de MGUS ne sont pas nécessairement préoccupants. La plupart des personnes qui ont des protéines M dans leur sang ne développent pas d’autres problèmes de santé. Cependant, un petit nombre de personnes atteintes de MGUS développeront des cancers graves ou des affections du sang, telles que le myélome multiple.
Si vous recevez un diagnostic de MGUS, parlez à votre médecin de tests supplémentaires qui pourraient vous aider à mieux comprendre votre état et son issue probable.
Vous ne pouvez rien faire pour minimiser votre risque de développer une maladie liée à la MGUS, mais vous pouvez faire de nombreuses choses pour aider à la gérer. Des analyses de sang fréquentes et des examens au cabinet de votre médecin peuvent vous aider à rester au courant de cette maladie.
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