Le cancer du poumon est le deuxième type de cancer le plus courant.
C'est la première cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes, représentant près d'un quart de tous les décès par cancer, selon l'American Cancer Society. C’est plus que les cancers du côlon, du sein et de la prostate réunis.
Les chercheurs recherchent toujours des moyens de traiter le cancer du poumon. Leurs investigations ont conduit à de nouvelles méthodes de prévention et de détection du cancer du poumon ainsi qu'à des traitements.
Voici quelques faits saillants de la recherche des dernières années.
La prévention
Nous savons depuis un certain temps que certains facteurs augmentent le risque de cancer du poumon.
Certains d’entre eux sont impossibles à contrôler, comme vos gènes. D'autres sont parfois évitables, notamment:
- fumer du tabac
- exposition au radon et aux gaz d'échappement de diesel
- Infection par le VIH
Des études tentent de déterminer comment les gènes interagissent avec des risques comme ceux-ci pour augmenter le risque de cancer du poumon.
Les chercheurs étudient également les liens entre l'alimentation et les compléments nutritionnels et le cancer.
Un examen de 2019 de la recherche actuelle a trouvé des résultats mitigés pour la relation entre les compléments alimentaires tels que le rétinol, le bêta-carotène, les vitamines B et la vitamine E chez les fumeurs actuels et anciens.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces suppléments affectent le risque de cancer du poumon dans ces groupes.
Détection
La détection précoce du cancer du poumon est essentielle. Selon la Lung Cancer Foundation of America, plus de 80% des personnes reçoivent leur diagnostic à un stade tardif, lorsque le cancer est plus difficile à traiter.
De nombreuses études se concentrent sur les moyens de détecter plus tôt le cancer du poumon.
Tomodensitométrie
Le dépistage par tomodensitométrie est une façon de détecter tôt le cancer du poumon. Le US Preventive Services Task Force recommande des tomodensitogrammes à faible dose pour toute personne âgée de 55 à 80 ans qui a des antécédents de tabagisme excessif. Dans ce groupe, le dépistage peut réduire le risque de mourir d'un cancer du poumon.
Les chercheurs tentent maintenant de déterminer comment affiner le dépistage par tomodensitométrie pour détecter le cancer plus précisément et déterminer quels autres groupes pourraient bénéficier du dépistage.
Biomarqueurs
Le traitement du cancer du poumon est devenu beaucoup plus personnalisé ces dernières années. Les chercheurs ont découvert que les modifications de l’ADN sont propres au cancer de chaque personne.
Les biomarqueurs sont des signes médicaux qui peuvent être mesurés dans le corps pour prédire l'issue de la maladie. Les chercheurs ont découvert plus de 200 biomarqueurs du cancer du poumon.
Les biomarqueurs se présentent sous de nombreuses formes, y compris des mutations génétiques et des biomarqueurs sanguins. Certaines des mutations génétiques les plus courantes dans le cancer du poumon comprennent:
- ALK (lymphome kinase anaplasique)
- EGFR (Récepteur du facteur de croissance épidermique)
- BRAF
- ROS-1
- METex14
Les médecins peuvent désormais rechercher ces biomarqueurs du cancer du poumon et d'autres avec des tests génétiques en utilisant un échantillon de votre sang ou de votre tissu pulmonaire.
Cela peut les aider à diagnostiquer le cancer du poumon plus tôt et à recommander des traitements ciblés qui fonctionnent le mieux contre vos mutations génétiques particulières.
Bronchoscopie par fluorescence et navigation électromagnétique
La bronchoscopie est un test qui utilise une lunette éclairée pour prélever un échantillon de tissu pulmonaire à des fins de test. Il existe deux types:
- Bronchoscopie par fluorescence. Cela ajoute une lumière fluorescente pour aider votre médecin à voir plus facilement le tissu anormal. La lumière donne aux cellules cancéreuses une couleur différente de celle des tissus sains.
- Bronchoscopie électromagnétique de navigation. Cela crée une carte virtuelle qui facilite la recherche d'un cancer avec le bronchoscope. Un scanner crée une image 3D de votre poumon pour aider votre médecin à localiser la zone suspecte.
Tomodensitométrie quadridimensionnelle (4DCT)
Cette nouvelle version innovante de la tomodensitométrie prend des photos de vos poumons sous de nombreux angles pour créer une image en quatre dimensions.
Cela peut aider les médecins à identifier plus précisément où se trouve la tumeur dans les poumons et si le cancer s'est propagé à d'autres parties de la poitrine.
Apprentissage automatique
Les ordinateurs peuvent analyser les tomodensitogrammes et les échantillons de tissus beaucoup plus rapidement que les médecins.
Les chercheurs ont déjà formé un programme informatique pour lire et analyser des échantillons de tissus pulmonaires. Le programme a diagnostiqué deux types courants de cancer du poumon (adénocarcinomes et cancers épidermoïdes) avec une précision de 97%.
Traitement
La recherche a conduit à de nombreux nouveaux traitements du cancer du poumon impliquant:
- opération
- chimiothérapie
- radiation
- thérapies ciblées
- immunothérapie
Opération
La chirurgie peut guérir certains cancers à un stade précoce qui ne se sont pas propagés en dehors des poumons. Les chirurgiens pratiquent maintenant des procédures de cancer du poumon par des incisions plus petites. Cela peut entraîner moins de complications que la chirurgie ouverte.
Une façon d'effectuer plus précisément une chirurgie mini-invasive consiste à utiliser des bras robotiques. La question de savoir si la chirurgie robotique a de meilleurs résultats que la chirurgie ouverte est toujours à l'étude.
La chirurgie thoracique vidéo-assistée (VATS) est une autre nouvelle technique qui permet aux chirurgiens d'opérer par des incisions plus petites. La VATS peut entraîner moins de douleur et un séjour à l'hôpital plus court par rapport à la chirurgie ouverte. On ne sait pas encore s’il peut traiter des tumeurs plus grosses.
Chimiothérapie
Le schéma de chimiothérapie typique pour le cancer du poumon est de quatre à six cycles de deux médicaments ou plus combinés.
Aujourd'hui, certaines personnes continuent de prendre une chimiothérapie ou un médicament ciblé après avoir terminé tous leurs cycles pour garder leur cancer sous contrôle. C'est ce qu'on appelle la thérapie d'entretien.
Radiation
Le rayonnement utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il est souvent utilisé pour réduire les tumeurs avant la chirurgie ou pour se débarrasser des cellules cancéreuses restantes après la chirurgie.
Étant donné que certains types de cancer du poumon se propagent souvent au cerveau, les radiations sont également utilisées pour éviter cela.
Le problème est que les radiations peuvent endommager les organes environnants. Trop de rayonnement peut également endommager les structures délicates du cerveau.
La radiothérapie ablative stéréotaxique (SABR) est une alternative pour les personnes atteintes d'un carcinome pulmonaire non à petites cellules de stade précoce qui ne peuvent pas subir de chirurgie. SABR délivre plus précisément un faisceau de rayonnement à haute dose. Cela limite les dommages aux tissus environnants et au cerveau.
Des études cherchent à savoir si le SABR pourrait être aussi efficace que la chirurgie pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon à un stade précoce.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée est une approche plus personnalisée du traitement du cancer du poumon que la radiothérapie ou la chimiothérapie. Certains cancers du poumon modifient certains gènes qui les aident à se développer.
La thérapie ciblée bloque l'activité de ces gènes pour ralentir ou arrêter le cancer.
Quelques médicaments sont déjà approuvés pour traiter les personnes dont les cancers présentent certaines mutations génétiques. Ces mutations comprennent:
- ALK
- EGFR
- KRAS
- RET
- NTRK
- BRAF
En 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le capmatinib (Tabrecta) pour METex14 mutations. Nouveaux traitements qui ciblent les mutations, y compris RET, HER2, et MEK font l’objet d’une enquête.
Immunothérapie
L’immunothérapie stimule la réponse immunitaire de votre corps pour l’aider à trouver et à tuer les cellules cancéreuses. Les inhibiteurs de point de contrôle immunitaire pour le cancer du poumon existent depuis 2015.
Les points de contrôle empêchent votre système immunitaire d'attaquer vos propres tissus sains. Le cancer peut se cacher derrière ces points de contrôle pour éviter d'être détecté.
Les inhibiteurs de point de contrôle freinent votre système immunitaire afin qu'il puisse détecter et attaquer le cancer.
Quelques inhibiteurs de point de contrôle sont déjà approuvés pour le cancer du poumon, notamment le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda). Ces médicaments bloquent la protéine PD-1 à la surface de certaines cellules cancéreuses du poumon, ce qui les aide à se cacher du système immunitaire.
Des études sont en cours pour découvrir de nouvelles immunothérapies et déterminer quelles personnes y répondront le mieux.
Les chercheurs veulent également savoir si l'administration d'inhibiteurs de point de contrôle et de radiothérapie ou de chimiothérapie pourrait aider les personnes atteintes d'un cancer du poumon à vivre plus longtemps.
Essais cliniques
Les chercheurs utilisent des essais cliniques pour tester de nouveaux traitements contre le cancer du poumon ou des combinaisons de traitements existants. Le but est de trouver des thérapies qui fonctionnent mieux que les thérapies actuelles pour améliorer la survie.
Plus de 1 000 essais cliniques sur le cancer du poumon sont en cours.
Demandez à votre médecin si cela pourrait être une bonne idée pour vous de participer à l'un de ces essais. Les essais cliniques peuvent être une option particulièrement intéressante si vous avez une mutation génétique que les thérapies ciblées existantes ne peuvent pas traiter.
Emporter
La recherche sur le cancer du poumon fait de nombreux progrès passionnants. La FDA a approuvé deux fois plus de nouveaux traitements au cours des 2,5 dernières années qu'au cours de la décennie précédente.
De nombreux autres nouveaux traitements font actuellement l'objet d'essais cliniques.
L'immunothérapie et les traitements ciblés sont plus sûrs et plus efficaces que les traitements antérieurs du cancer du poumon. Grâce à ces thérapies, les taux de survie se sont améliorés.
À mesure que les chercheurs introduiront de nouveaux tests et traitements, les perspectives des personnes atteintes d'un cancer du poumon s'amélioreront probablement encore davantage.
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