1 (ou 3) sur un million: mon expérience en tant que donneur d'ovules répété

À 21 ans, ma motivation à faire un don était simple: je voulais aider un couple à réaliser son rêve de devenir parents. Maintenant, à 30 ans, j'ai été sélectionné pour donner trois fois.

C'est en 2011 que j'ai vu pour la première fois la publicité Facebook d'une agence de don d'ovules proclamant que je portais en moi «le cadeau ultime». L'infertilité n'était pas quelque chose à quoi je pensais, et ma propre famille était la dernière chose à laquelle je pensais.

C'est en lisant sur le don d'ovules que je me suis rendu compte pour la première fois à quel point mon corps est phénoménal. J'ai appris que je suis probablement né avec environ 1 million d'œufs et qu'au moment où j'ai atteint la puberté, il en restait environ 300 000.

Au cours de mes années fertiles, je lâcherais environ 400 ovules par ovulation, et peut-être qu’un ou deux serviraient à fonder ma propre famille, si jamais je décidais de faire ce pas. J'ai réalisé que cela me laissait encore beaucoup d'œufs à revendre.

J'ai satisfait aux critères de don et je savais que je n'utiliserais pas mes ovules pour quoi que ce soit de significatif dans un avenir prévisible. Peut-être que quelqu'un d'autre pourrait en bénéficier.

Pommes et petits pains

Lors d'une première séance d'information à l'agence de don, mon «manutentionnaire» a comparé le don d'ovules à la cueillette de fruits: Chaque mois, je perdais une certaine quantité d'œufs, de la même manière que les pommes tombent d'un arbre. Pourquoi ne pas prendre un panier et les ramasser, plutôt que de gaspiller des fruits parfaitement bons?

J'ai aimé l'idée du pommier, mais je me suis vite retrouvé à répondre à de nombreuses questions de personnes avec lesquelles j'ai décidé de partager ma décision: comment pourrais-je faire face en sachant que d'autres personnes étaient là-bas, appréciant «mes pommes», élevant «mon enfant »que j'avais« donné »?

J'ai décidé que j'avais besoin d'une nouvelle analogie.

Lorsque nous parlons de grossesse, nous parlons souvent d'avoir un «petit pain au four». Pour cuire du pain, cependant, nous avons besoin d'un certain nombre d'ingrédients: farine, eau, levure, lait, œufs.

Nous savons également qu'il ne suffit pas de mettre les ingrédients dans un bol à mélanger - ils doivent également être cuits ensemble. Certaines personnes ont tous les ingrédients mais leur four ne fonctionne pas, tandis que d’autres ont un four qui fonctionne mais manquent d’un ou deux des ingrédients nécessaires pour réussir.

C’est là que le donneur d’ovules entre en jeu. Pour une raison quelconque, le receveur n’a pas d’œufs pour son petit pain, alors en tant que donneur, je lui ai offert le mien.

Je n'ai pas l'intention de cuisiner aujourd'hui, et même si je le faisais, le reste du processus serait très différent - des ingrédients du mélange (du sperme avec lequel mes œufs n'auraient jamais été en contact autrement) à la cuisine où le le mélange a lieu et le four où ils sont cuits.

Pourquoi les mots comptent

Lorsque nous parlons de parentalité, nous utilisons des termes comme «mère biologique» ou «parents adoptifs», mais ceux-ci ne rendent plus justice aux subtilités et complexités de la conception moderne ou de la vie de famille.

Historiquement, si vous étiez la mère biologique d’un enfant, vous étiez très probablement génétiquement lié et la personne qui a donné naissance à eux - une mère génétique, une mère gestationnelle et une mère biologique. Vous déteniez probablement également des droits parentaux, à moins que l'enfant n'ait été adopté par quelqu'un d'autre.

Aujourd'hui, nous savons qu'il existe de nombreuses façons de participer à la conception, à la gestation, à la naissance et à l'éducation d'un bébé - et la terminologie compte!

En Afrique du Sud, où je vis, la «mère biologique» est reconnue comme le parent biologique et légal de l’enfant, sauf en cas de maternité de substitution. En tant que donneuse d'ovules, je n'ai aucun droit à un bébé né des ovules que je donne. Je ne suis pas un parent légal. Je ne suis pas un parent biologique. Alors qu'est-ce que je suis?

J'aime le terme «contributeur génétique» lorsqu'on l'interroge sur mon rôle dans le processus. Je ne pense pas à un enfant né de mon don comme à mon enfant - car ce n’est pas un enfant que j’aurais jamais eu!

En faisant don de certains «ingrédients», je ne fais que faciliter la parentalité - mais plus que cela, je donne à une future mère la possibilité de faire cuire son propre petit pain dans son propre four, bien qu'avec des ingrédients empruntés.

Un bébé est plus que du sperme et un ovule

Pourtant, la parentalité est bien plus qu'un simple ADN, et la biologie est bien plus que juste de la génétique. Mon analogie avec le «petit pain au four» est peut-être trop grossière, car si vous recevez un don d'ovules, vous êtes bien plus qu'un simple endroit pour cuire le pain.

Les 1 000 premiers jours sont parmi les plus importants pour le développement neurologique, la santé et le bien-être d’un enfant. Cette période critique ne commence pas à la naissance, mais commence peu de temps après la conception et se poursuit jusqu'à environ 2 ans.

Au fur et à mesure que votre bébé grandit en vous, chaque étape de son développement est influencée par vous. Vous fournissez les protéines, les vitamines, les minéraux et les fluides nécessaires pour développer des os, des muscles, des nerfs et des organes sains.

Alors qu'un donneur d'ovules donne le matériel génétique nécessaire à la conception, notre travail s'arrête là. À partir du moment où vous commencez à porter votre bébé, vous lui fournissez des éléments de base essentiels qui le transformeront en l’enfant que vous connaîtrez un jour.

L'utilisation d'un donneur d'ovules vous donne la possibilité de grandir et de nourrir votre bébé et de jouer un rôle actif pour amener votre enfant au monde. Chaque aspect de votre bébé est influencé de manière unique par l'environnement que vous fournissez en tant que maman, même bien avant sa naissance.

Le processus

Le don d'ovules n'est pas un don de sperme. Les œufs ne sont pas mis en banque, ils ne sont pas facilement disponibles, ils ne sont pas amusants à produire et certainement pas agréables à donner.

Les œufs sont chers à stocker. Le processus de don nécessite des tests médicaux et psychologiques intenses et n'est pas bon marché. C'est pourquoi les œufs sont donnés à la demande.

Même avec ma candidature approuvée, je savais que cela pourrait prendre des mois, voire des années, avant d'être sélectionné. Trois mois plus tard, cependant, en février 2012, mes œufs avaient trouvé une famille potentielle - un couple étranger qui m'a choisi pour les aider à faire leur petit pain.

Mon deuxième don a eu lieu en 2014, mais mon troisième don a été interrompu lorsque le receveur est tombé avec une appendicite peu de temps avant la récupération des ovules prévue. Je suis actuellement inscrit pour faire un don pour la quatrième fois. Bien que les détails diffèrent d'un don à l'autre, le processus reste le même.

Sélection

Premièrement, je suis sélectionné dans une base de données de donateurs potentiels. Quand je parle de mon propre processus, je parle du couple bénéficiaire, car j’ai toujours été choisi par un mari et une femme qui cherchent à fonder leur famille.

Je sais que ce n'est peut-être pas toujours le cas, cependant. J'ai indiqué que je serais heureux de faire un don à des couples de même sexe, à des bénéficiaires célibataires ou à un bénéficiaire utilisant une mère porteuse.

Si une personne est prête à investir autant de temps, d'argent et d'efforts émotionnels pour faire le bébé qu'elle veut si profondément, alors qui suis-je pour me tenir entre elle et mes œufs?

En ce qui concerne la sélection, je reste anonyme. Des informations sur ma race, mon appartenance ethnique et mes caractéristiques physiques sont disponibles et la couleur de mes yeux, de mes cheveux et de ma peau est répertoriée.

Mon profil mentionne la taille de mes mains et de mes pieds et si j'ai des taches de rousseur. Les futurs parents savent si je porte des lunettes ou si je porte un appareil dentaire. Mes allergies sont répertoriées dans mes antécédents médicaux détaillés et je divulgue les mêmes antécédents physiques et médicaux que mes frères et sœurs, mes parents et mes grands-parents.

Mes réalisations académiques et sportives, mon plus haut niveau d'éducation et ma profession actuelle sont sur mon profil, aux côtés de mon signe astrologique, de mes traits de comportement, de mes opinions religieuses, de mes tendances politiques et de mes passe-temps. Ma nourriture, mes livres et mes films préférés sont là aussi.

Pour faire bonne mesure, il y a une galerie de photos de moi en tant que bébé et jeune enfant. Cette abondance d'informations est l'une des raisons pour lesquelles l'Afrique du Sud est une destination si attrayante pour les personnes qui envisagent de recourir à un donneur d'ovules.

Examens préliminaires

Après la sélection, je suis affecté à un spécialiste de la fertilité qui gère également le traitement de fécondation in vitro (FIV) du receveur. Mon infirmière responsable est chargée de prélever du sang, de veiller à ce que je respecte le régime de traitement et de planifier mes rendez-vous.

Mon infirmière de cas est aussi mon encyclopédie sur tout ce qui concerne le don d'ovules, répondant à mes questions, expliquant les procédures et apaisant mes craintes ou mes préoccupations lorsqu'elles surviennent.

Après une échographie et un examen pelvien, je subis une évaluation intensive de la santé mentale et une séance de conseil pour m'assurer que je suis émotionnellement préparé à ce qui va arriver.

Traitements de fertilité

Ensuite, on me prescrit un contraceptif oral avec des instructions très précises sur le moment de commencer à le prendre. Alors que le contrôle des naissances dans le cadre du traitement de fertilité a confondu les lumières du jour hors de moi au départ, j'ai vite appris qu'il s'agissait de manipuler mon cycle menstruel pour qu'il se synchronise avec celui de la receveuse.

Environ un mois plus tard, avec cet objectif atteint, je commence par des injections de fertilité - des hormones qui stimulent excessivement mes follicules ovariens de sorte que plusieurs ovules mûrissent au lieu d'un seul. Je m'injecte quotidiennement dans la zone graisseuse autour de mon nombril, mais les aiguilles sont petites et l'injection est relativement indolore.

Le processus de surstimulation chimique des follicules n'est pas sans risque ni effets secondaires. J'ai eu la chance de ne pas avoir de complications telles que le syndrome d'hyperstimulation ovarienne, mais j'ai eu ma juste part de sensibilité des seins, de nausées et de ballonnements sévères, ainsi que quelques ecchymoses aux sites d'injection.

Je suis étroitement surveillé pendant cette période et je subis au moins quatre examens et échographies au cours des 2 prochaines semaines pour évaluer la réponse de mon corps. Je suis également surveillé pour m'assurer que je produis plusieurs œufs sains pour une récupération ultérieure.

Récupération

À ce moment-là, je suis ravi que les œufs quittent mes locaux - la pression dans le bas de mon abdomen est immense et mon pantalon ne se ferme plus des ballonnements. Je suis parfaitement conscient que mon corps crie «FERTILISEZ-MOI!» à n'importe quel porteur de sperme dans mon voisinage immédiat.

Vers le 12ème jour après le début des injections, nous réservons une date de prélèvement. Une dernière injection déclenche l'ovulation, parfaitement chronométrée pour m'assurer que je suis déjà sous sédation avec l'équipe de fertilité debout pendant que les ovules sont libérés.

La procédure est un peu plus technique que d'attendre sous un pommier avec un panier - une aiguille guidée par sonar est utilisée pour aspirer le liquide folliculaire dans mes ovaires et les œufs avec eux.

Bien que cela puisse prendre 3 à 6 mois entre la sélection et le don, la récupération réelle ne prend que 30 minutes. Deux heures plus tard, je rentre chez moi, gonflé et crampé, mais content de ma décision. Quelques jours plus tard, les ballonnements ont disparu et les taches ont disparu.

Cependant, il me reste un mois avant même d'envisager de me livrer à une activité sexuelle - on m'a prévenu qu'il n'est pas toujours possible de récupérer tous les ovules et que je resterais très et ridiculement fertile jusqu'à mes prochaines menstruations.

9 ans plus tard

Lorsque je me suis inscrit pour la première fois pour faire un don, l'infertilité n'était pas un sujet brûlant parmi mes pairs. À l’aube de la trentaine, cependant, je suis de plus en plus conscient des amis et collègues qui ont du mal à concevoir.

Fonder ma propre famille n’est toujours pas envisagé pour moi, mais je me suis souvent demandé ce que je ressentirais si je découvrais que je pourrais avoir du mal à devenir enceinte à l’avenir. J'espère que si jamais je me trouve dans une position où les méthodes de conception traditionnelles échouent, quelque part, quelqu'un sera prêt à m'aider à réaliser mon rêve.

Sur mon bureau à la maison, j'ai un magnifique papillon en cristal Swarovski - un cadeau de remerciement du premier couple auquel j'ai fait un don. Dans la Grèce antique, un papillon sortant de son cocon symbolisait la naissance d'une nouvelle âme humaine.

Partout dans le monde, les gens associent les papillons à l'endurance, au changement, à l'espoir et à la vie. Pour moi, ce papillon de cristal est le symbole de la transformation et d’une décision que j’ai prise de changer la vie de quelqu'un - une décision qui a changé ma propre vie en cours de route.

Jamaine Krige est un auteur sud-africain et journaliste primé. Elle est également une première intervenante agréée (EMT-Intermédiaire) qui a travaillé dans divers environnements de soins de santé urbains et éloignés depuis 2006. Elle a complété son diplôme de troisième cycle en psychologie et a un intérêt particulier pour les traumatismes et la santé mentale.