Picornaviridae

le Picornaviridae forment une famille de virus non enveloppés. La plupart des genres de la famille sont exceptionnellement résistants aux acides et à l'alcool, ce qui leur permet de survivre dans le tractus gastro-intestinal. Les virus les plus connus de la famille sont le poliovirus et le virus de l'hépatite A.

Que sont les Picornaviridae?

Picornaviridae ou Picornavirus correspondent à une famille de virus appartenant à l'ordre des Picornavirales. Les espèces individuelles sont des virus non enveloppés qui sont équipés du génome d'un ARN linéaire simple brin de polarité positive.

Les virus de la famille des Picornaviridae ne mesurent que 22 à 30 nm. Cela en fait l'un des plus petits virus connus à ce jour. En ce qui concerne la taille, le nom «pico» doit également être fourni, ce qui signifie littéralement «très petit».

Les picornavirus infectent un grand nombre de vertébrés, chez lesquels ils peuvent provoquer des maladies extrêmement différentes. Du rhume inoffensif à la diarrhée, en passant par l'inflammation des muqueuses et les infections du système nerveux central, une grande variété de symptômes peut être attribuée aux différents types de petits virus.

Les sous-espèces de la famille sont pour la plupart systématisées en sous-types. Ils ont une grande variance de surface et, par conséquent, sont associés à une variabilité antigénétique. Environ 370 sous-types de picornavirus ont maintenant été classés. L'un des représentants les plus pertinents des Picornaviridae pour l'homme est le poliovirus. De plus, le virus de l'hépatite A est l'un des Picornaviridae.

Occurrence, distribution et propriétés

Tous les Picornaviridae sont équipés d'une chaîne d'ARN simple ou, plus rarement, double brin, constituée d'acide nucléique et située dans une capsule protéique, appelée capside. Parce qu'ils n'ont pas d'enveloppe lipidique, on parle aussi de virus non enveloppés. En raison de l'absence de coque, ils ne sont pas sensibles à l'éther ou aux solvants organiques. Ils mesurent au plus 30 nm et semblent sphériques dans la plupart des cas.

Leur capside se compose généralement de quatre protéines virales, appelées VP1 à VP4. Chez certaines espèces de la famille, la capside contient une faible concentration de la protéine précurseur VP0, qui au cours de la maturation devient en réalité les protéines VP2 et VP4 par des processus de clivage protéolytique. Les quatre protéines structurales des virus forment un capsomère. VP4 tapisse le côté intérieur de la capside et est associé à l'ARN des virus via des résidus d'acides aminés chargés positivement. Environ 60 capsomères sont assemblés dans une capside pour former ce que l'on appelle un icosaèdre. La surface du virus est constituée des trois protéines VP1 à 3, dont dépendent chacune des propriétés antigénétiques et la classification des sérotypes des virus individuels.

Les picornavirus sont extrêmement stables vis-à-vis de tous les alcools et détergents doux sans enveloppe virale. Les genres tels que l'entérovirus et l'hépatovirus sont également stables aux détergents puissants et aux pH inférieurs à 3,0. Cela signifie qu'ils ont un niveau élevé de résistance environnementale et ne sont pas rendus inoffensifs par l'environnement acide dans le tube digestif.

Des virus familiaux particulièrement stables infectent les personnes par le tube digestif et n'atteignent qu'à partir de là des organes cibles tels que le système nerveux central ou les poumons. Les genres moins stables des Picornaviridae sont plus susceptibles d'être transmis par des gouttelettes et des frottis infectés du nasopharynx.

L'une des maladies les plus connues causées par les Picornaviridae est la poliomyélite, qui survient après une infection par le poliovirus.

Maladies et affections

Le poliovirus appartient au genre entérovirus et se transmet par infection par frottis. Grâce à la vaccination, l'incidence de la maladie est désormais presque nulle. Après une période d'incubation pouvant aller jusqu'à trois semaines, le virus provoque des diarrhées et des problèmes respiratoires. Après cela, la méningite ou la méningo-encéphalite se développe généralement avec des signes de méningisme (raideur de la nuque). Une paralysie flasque se produit.

Dans la forme rachidienne, la paralysie touche particulièrement les extrémités et le tronc. Des troubles respiratoires surviennent également. Une atteinte de la moelle épinière près du cerveau est extrêmement défavorable sur le plan pronostique et peut provoquer une paralysie respiratoire centrale.

Le virus de l'hépatite A est également une maladie associée aux Picornaviridae qui conduit à l'éclosion de l'hépatite A chez l'homme. L'infection par le virus de l'hépatite A est généralement une infection fécale-orale, le virus est plus rarement transmis par voie parentérale. Les aliments crus ou mal cuits ou l'eau potable contaminée sont les sources d'infection les plus courantes.

L'hépatite A est souvent asymptomatique. Si l'évolution est symptomatique, une phase de symptômes non spécifiques se produit après des temps d'incubation allant jusqu'à six semaines. En plus de la fièvre, des nausées et des douleurs abdominales, il existe généralement des myalgies (douleurs musculaires) et des arthralgies (douleurs articulaires), qui peuvent initialement être confondues avec une infection pseudo-grippale. Au cours de la maladie, des symptômes hépatiques plus ou moins sévères se développent, ce qui peut provoquer un ictère avec décoloration des selles et sensibilité du foie.

Tous les symptômes mentionnés ne doivent pas nécessairement être présents. Avec l'hépatite fulminante, il existe des symptômes supplémentaires et une insuffisance hépatique peut se développer. Cependant, une évolution aussi sévère est très rare.

Une semaine ou deux avant le début de la maladie, le patient peut transmettre la maladie à d'autres personnes. Les Picornaviridae infectent non seulement les humains, mais provoquent également des maladies chez d'autres vertébrés. Cela inclut, par exemple, la fièvre aphteuse. Il existe une zoonose virale pour cette maladie, ce qui signifie qu'elle peut être transmise par n'importe quelle espèce. L'infection est transmise à l'homme par des animaux à onglons tels que les bovins, les porcs ou les moutons sous forme d'infections par frottis. Les objets infectés et les produits laitiers contaminés sont également des sources d'infection.