La langue est unique en ce qu’elle est le seul muscle qui n’est pas connecté à l’os aux deux extrémités. Il est connecté à une extrémité à l'os hyoïde, ce qui est également unique car c'est le seul os non connecté à un autre os du corps.
La fonction physiologique principale de la langue est la sensation gustative (dégustation) et l’aide à la mastication (mastication). Il aide également à la parole et à la formation du son.
La langue est composée d'un certain nombre de muscles individuels qui aident à la positionner tout en mâchant ou en parlant. La surface «cutanée» supérieure de la langue contient les papilles gustatives. La personne moyenne a entre 2 000 et 8 000 papilles gustatives sur sa langue, mais ce nombre varie considérablement. Les papilles gustatives recouvrent la surface de petites saillies en forme de mamelon appelées papilles, qui sont facilement visibles.
Il existe un certain nombre de problèmes qui peuvent se développer avec la langue. Ceux-ci inclus:
- Lésions nerveuses qui empêchent le mouvement de la langue et peuvent rendre la parole et la mastication difficiles
- Anomalies du goût causées par des lésions des papilles gustatives causées par une infection ou des blessures, telles que des brûlures
- Douleur dans la langue pouvant être causée par des ulcères buccaux, une anémie ou même un cancer de la bouche
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