Puisque le sucre ajouté est malsain, divers édulcorants artificiels ont été inventés pour reproduire le goût sucré du sucre.
Comme ils ne contiennent pratiquement pas de calories, ils sont souvent commercialisés comme favorisant la perte de poids.
Pourtant, malgré une consommation accrue de ces édulcorants - et des aliments diététiques en général - l'épidémie d'obésité n'a fait qu'empirer.
Les preuves concernant les édulcorants artificiels sont assez mitigées et leur utilisation controversée.
Cet article passe en revue les édulcorants artificiels, y compris leurs effets sur l'appétit, le poids corporel et votre risque de maladie liée à l'obésité.
Différents types et leur douceur
De nombreux édulcorants artificiels avec des structures chimiques différentes sont disponibles.
Tous sont incroyablement efficaces pour stimuler les récepteurs du goût sucré de votre langue.
En fait, la plupart sont des centaines de fois plus sucrés que le sucre, gramme pour gramme.
Certains - comme le sucralose - ont des calories, mais la quantité totale nécessaire pour donner une saveur sucrée est si faible que les calories que vous ingérez sont négligeables.
Voici les édulcorants artificiels les plus courants, leur goût sucré par rapport au sucre et les noms de marque sous lesquels ils sont vendus:
Certains édulcorants hypocaloriques sont fabriqués à partir d'ingrédients naturels et ne sont pas considérés comme «artificiels».
Ils ne sont pas traités dans cet article, mais incluent la stévia, édulcorant naturel et sans calories, ainsi que des alcools de sucre comme le xylitol, l'érythritol, le sorbitol et le mannitol.
RÉSUMÉIl existe de nombreux types d'édulcorants artificiels. Les plus courants sont l'aspartame, le sucralose, la saccharine, le néotame et l'acésulfame potassique (acésulfame-K).
Effets sur l'appétit
Vous ne mangez pas seulement de la nourriture pour satisfaire vos besoins énergétiques - vous voulez également que la nourriture soit enrichissante.
Les aliments sucrés déclenchent la libération de substances chimiques et d'hormones cérébrales - une partie de ce que l'on appelle la voie de la récompense alimentaire.
La récompense alimentaire est cruciale pour se sentir satisfait après avoir mangé et implique certains des mêmes circuits cérébraux que les comportements addictifs, y compris la toxicomanie.
Bien que les édulcorants artificiels fournissent un goût sucré, de nombreux chercheurs pensent que le manque de calories empêche l'activation complète de la voie de la récompense alimentaire.
Cela peut être la raison pour laquelle les édulcorants artificiels sont liés à une augmentation de l'appétit et des envies d'aliments sucrés dans certaines études.
Des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) chez cinq hommes ont montré que la consommation de sucre diminuait la signalisation dans l'hypothalamus, le régulateur de l'appétit de votre cerveau.
Cette réponse n'a pas été observée lorsque les participants ont consommé de l'aspartame - ce qui suggère que votre cerveau peut ne pas enregistrer les édulcorants artificiels comme ayant un effet de remplissage.
Cela implique que la douceur sans les calories peut vous amener à vouloir manger plus de nourriture, ce qui s'ajoute à votre apport calorique global.
Cependant, dans d'autres études, les édulcorants artificiels n'ont pas affecté l'appétit ou l'apport calorique d'autres aliments.
Par exemple, dans une étude de 6 mois menée auprès de 200 personnes, le remplacement des boissons sucrées par des boissons artificiellement édulcorées ou de l'eau n'a eu aucun effet sur l'apport alimentaire.
RÉSUMÉCertains chercheurs pensent que les édulcorants artificiels ne satisfont pas les envies de sucre biologique des gens de la même manière que le sucre et pourraient entraîner une augmentation de l'apport alimentaire. Pourtant, les preuves sont mitigées.
Envie de sucré et de sucre
Un autre argument contre les édulcorants artificiels est que leur douceur extrême et non naturelle encourage les envies de sucre et la dépendance au sucre.
Cette idée est plausible, étant donné que vos préférences de saveur peuvent être entraînées avec une exposition répétée.
Par exemple, il a été démontré que la réduction du sel ou des graisses pendant plusieurs semaines conduit à une préférence pour des niveaux inférieurs de ces nutriments.
La douceur n'est pas différente.
Bien que cela ne soit pas prouvé spécifiquement en ce qui concerne les édulcorants artificiels, l'hypothèse semble plausible. Plus vous mangez d'aliments sucrés, plus vous en aurez envie.
RÉSUMÉLa forte douceur des édulcorants artificiels peut vous amener à devenir dépendant de la saveur sucrée. Cela pourrait augmenter votre désir d'aliments sucrés en général.
Impact sur le poids corporel
Plusieurs études d'observation sur les édulcorants artificiels ont montré que les boissons artificiellement édulcorées sont liées à un gain de poids plutôt qu'à une perte de poids.
Cependant, une revue récente de neuf études observationnelles a noté que les édulcorants artificiels étaient associés à un IMC légèrement plus élevé - mais pas à une augmentation du poids corporel ou de la masse grasse.
Il est important de se rappeler que les études d’observation ne peuvent pas prouver les causes et les effets, mais permettent uniquement aux chercheurs de trouver des modèles qui justifient une enquête plus approfondie.
Néanmoins, les effets des édulcorants artificiels sur le poids corporel ont également été étudiés dans de nombreux essais contrôlés, qui fournissent des preuves plus solides.
De nombreuses études cliniques ont conclu que les édulcorants artificiels sont favorables au contrôle du poids.
Dans une grande étude de 18 mois menée auprès de 641 enfants âgés de 4 à 11 ans, ceux qui buvaient 8,5 onces (250 ml) d'une boisson artificiellement sucrée ont pris beaucoup moins de poids et de graisse que les enfants qui consommaient une boisson sucrée.
Une autre revue de 15 essais cliniques a révélé que le remplacement des boissons sucrées par des versions sucrées artificiellement peut entraîner une perte de poids modeste d'environ 1,8 livre (0,8 kg), en moyenne.
Deux autres revues ont abouti à des conclusions similaires.
Ainsi, les preuves d'études contrôlées suggèrent que les édulcorants artificiels ne provoquent pas de gain de poids et peuvent même être légèrement efficaces pour perdre du poids.
RÉSUMÉCertaines études observationnelles établissent un lien entre les édulcorants artificiels et la prise de poids, mais les preuves sont mitigées. Des études contrôlées suggèrent que les boissons sucrées artificiellement ne provoquent pas de gain de poids et peuvent même favoriser la perte de poids.
Effets sur la santé métabolique
La santé ne se résume pas à votre poids corporel.
Certaines études observationnelles associent les édulcorants artificiels à un risque accru de maladies métaboliques telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques et le syndrome métabolique.
Bien que les études d'observation ne puissent pas prouver la cause et l'effet, les résultats sont parfois assez stupéfiants.
Par exemple, une étude a révélé qu'une consommation élevée de boissons gazeuses diététiques était associée à un risque accru de diabète de type 2 de 121%.
Une autre étude a noté que ces boissons étaient associées à un risque 34% plus élevé de syndrome métabolique.
Ceci est soutenu par une étude sur les effets des édulcorants artificiels sur les souris et les humains. Il a associé les édulcorants à une intolérance au glucose et à une perturbation des bactéries intestinales.
On sait que les bactéries présentes dans votre intestin - votre flore intestinale ou microbiome - sont extrêmement importantes pour la santé.
La question de savoir si les édulcorants artificiels causent des problèmes en perturbant vos bactéries intestinales doit être étudiée plus avant, mais il semble qu'il puisse y avoir des raisons de s'inquiéter.
RÉSUMÉLes édulcorants artificiels ont été liés à un risque accru de problèmes métaboliques. Cependant, d'autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
La ligne de fond
La consommation d'édulcorants artificiels ne semble pas entraîner de prise de poids - du moins pas à court terme.
En fait, le remplacement du sucre par des édulcorants artificiels peut être utile pour réduire le poids corporel - bien que légèrement au mieux.
Si vous utilisez des édulcorants artificiels et que vous êtes en bonne santé, heureux et satisfait des résultats que vous obtenez, il n’est pas nécessaire de changer quoi que ce soit.
Cependant, si vous ressentez des fringales, un mauvais contrôle de la glycémie ou d'autres problèmes de santé, éviter les édulcorants artificiels peut être l'une des nombreuses choses à considérer.
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