L'acide docosahexaénoïque (DHA) est l'un des acides gras oméga-3 les plus importants.
Comme la plupart des acides gras oméga-3, il est lié à de nombreux avantages pour la santé.
Faisant partie de chaque cellule de votre corps, le DHA joue un rôle vital dans votre cerveau et est absolument crucial pendant la grossesse et la petite enfance.
Étant donné que votre corps ne peut pas le produire en quantités suffisantes, vous devez l'obtenir à partir de votre alimentation.
Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur le DHA.
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Qu'est-ce que le DHA?
Le DHA se trouve principalement dans les fruits de mer, tels que les poissons, les crustacés et les huiles de poisson. Il se produit également dans certains types d'algues.
C'est un composant de chaque cellule de votre corps et un élément structurel vital de votre peau, de vos yeux et de votre cerveau.
En fait, le DHA comprend plus de 90% des acides gras oméga-3 de votre cerveau et jusqu'à 25% de sa teneur totale en graisses.
Bien qu'il puisse être synthétisé à partir d'acide alpha-linolénique (ALA), un autre acide gras oméga-3 d'origine végétale, ce processus est très inefficace. Seulement 0,1 à 0,5% de l'ALA est converti en DHA dans votre corps.
De plus, la conversion repose également sur des niveaux adéquats d’autres vitamines et minéraux, ainsi que sur la quantité d’acides gras oméga-6 dans votre alimentation.
Étant donné que votre corps ne peut pas produire de DHA en quantités importantes, vous devez l’obtenir de votre alimentation ou prendre des suppléments.
RÉSUMÉLe DHA est vital pour votre peau, vos yeux et votre cerveau. Votre corps ne peut pas le produire en quantités suffisantes, vous devez donc l'obtenir à partir de votre alimentation.
Comment ça marche?
Le DHA est principalement situé dans les membranes cellulaires, où il rend les membranes et les espaces entre les cellules plus fluides. Cela permet aux cellules nerveuses d'envoyer et de recevoir plus facilement des signaux électriques.
Par conséquent, des niveaux adéquats de DHA semblent permettre à vos cellules nerveuses de communiquer plus facilement, plus rapidement et plus efficacement.
Avoir de faibles niveaux dans votre cerveau ou vos yeux peut ralentir la signalisation entre les cellules, entraînant une mauvaise vue ou une altération des fonctions cérébrales.
RÉSUMÉLe DHA rend les membranes et les espaces entre les cellules nerveuses plus fluides, ce qui facilite la communication des cellules.
Principales sources alimentaires de DHA
Le DHA se trouve principalement dans les fruits de mer, tels que les poissons, les crustacés et les algues.
Plusieurs types de poisson et de produits à base de poisson sont d'excellentes sources, fournissant jusqu'à plusieurs grammes par portion. Ceux-ci comprennent le maquereau, le saumon, le hareng, les sardines et le caviar.
Certaines huiles de poisson, comme l'huile de foie de morue, peuvent fournir jusqu'à 1 gramme de DHA dans une seule cuillère à soupe (15 ml).
Gardez simplement à l'esprit que certaines huiles de poisson peuvent également être riches en vitamine A, ce qui peut être nocif en grande quantité.
De plus, le DHA peut être présent en petites quantités dans la viande et les produits laitiers d’animaux nourris à l’herbe, ainsi que dans les œufs enrichis en oméga-3 ou au pâturage.
Cependant, il peut être difficile d'obtenir suffisamment de votre alimentation seule. Si vous ne mangez pas régulièrement ces aliments, prendre un supplément peut être une bonne idée.
RÉSUMÉLe DHA se trouve principalement dans les poissons gras, les crustacés, les huiles de poisson et les algues. La viande nourrie à l'herbe, les produits laitiers et les œufs enrichis en oméga-3 peuvent également contenir de petites quantités.
Effets sur le cerveau
Le DHA est l'oméga-3 le plus abondant dans votre cerveau et joue un rôle essentiel dans son développement et son fonctionnement.
Les niveaux cérébraux d'autres acides gras oméga-3, tels que l'EPA, sont généralement 250 à 300 fois inférieurs.
Joue un rôle majeur dans le développement du cerveau
Le DHA est extrêmement important pour la croissance et la fonction des tissus cérébraux, en particulier pendant le développement et la petite enfance.
Il doit s'accumuler dans le système nerveux central pour que vos yeux et votre cerveau se développent normalement.
L’apport en DHA au cours du troisième trimestre de la grossesse détermine les niveaux du bébé, la plus grande accumulation se produisant dans le cerveau au cours des premiers mois de la vie.
Le DHA se trouve principalement dans la matière grise du cerveau et les lobes frontaux en dépendent particulièrement au cours du développement.
Ces parties du cerveau sont responsables du traitement des informations, des souvenirs et des émotions. Ils sont également importants pour une attention soutenue, la planification, la résolution de problèmes et le développement social, émotionnel et comportemental.
Chez les animaux, une diminution du DHA dans un cerveau en développement entraîne une réduction de la quantité de nouvelles cellules nerveuses et une altération de la fonction nerveuse. Cela nuit également à l'apprentissage et à la vue.
Chez l'homme, une carence en DHA au début de la vie a été associée à des troubles d'apprentissage, au TDAH, à l'hostilité agressive et à plusieurs autres troubles.
De plus, de faibles taux chez les mères sont liés à un risque accru de mauvais développement visuel et neural chez l'enfant.
Des études montrent que les bébés de mères qui ont consommé 200 mg par jour de la 24e semaine de grossesse jusqu'à l'accouchement ont eu des améliorations de la vision et de la résolution de problèmes.
Peut avoir des avantages pour le cerveau vieillissant
Le DHA est également essentiel pour un vieillissement cérébral sain.
En vieillissant, votre cerveau subit des changements naturels, caractérisés par une augmentation du stress oxydatif, une altération du métabolisme énergétique et des dommages à l'ADN.
La structure de votre cerveau change également, ce qui réduit sa taille, son poids et sa teneur en graisse.
Fait intéressant, bon nombre de ces changements sont également observés lorsque les niveaux de DHA diminuent.
Ceux-ci incluent des propriétés de membrane modifiées, la fonction de mémoire, l'activité enzymatique et la fonction neuronale.
La prise d'un supplément peut aider, car les suppléments de DHA ont été associés à des améliorations significatives de la mémoire, de l'apprentissage et de la fluidité verbale chez les personnes souffrant de légers troubles de la mémoire.
Les faibles niveaux sont liés aux maladies du cerveau
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence chez les personnes âgées.
Il affecte environ 4,4% des personnes de plus de 65 ans et altère la fonction cérébrale, l'humeur et le comportement.
La mémoire épisodique réduite est parmi les premiers signes de changements cérébraux chez les personnes âgées. Une mauvaise mémoire épisodique est associée à des difficultés à se souvenir d'événements qui se sont produits à un moment et à un endroit précis.
Fait intéressant, les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont des quantités plus faibles de DHA dans le cerveau et le foie, tandis que les niveaux d'EPA et d'acide docosapentaénoïque (DPA) sont élevés.
Des études montrent que des taux sanguins plus élevés de DHA sont liés à un risque réduit de démence et d’Alzheimer.
RÉSUMÉLe DHA est essentiel au développement du cerveau et des yeux. En tant que tels, de faibles niveaux peuvent perturber la fonction cérébrale et sont liés à un risque accru de troubles de la mémoire, de démence et de maladie d'Alzheimer.
Effets sur les yeux et la vision
Le DHA aide à activer la rhodopsine, une protéine membranaire dans les bâtonnets de vos yeux.
La rhodopsine aide votre cerveau à recevoir des images en modifiant la perméabilité, la fluidité et l'épaisseur de vos membranes oculaires.
Une carence en DHA peut entraîner des problèmes de vision, en particulier chez les enfants.
Par conséquent, les préparations pour nourrissons en sont désormais généralement enrichies, ce qui aide à prévenir les troubles de la vision chez les bébés.
RÉSUMÉLe DHA est important pour la vision et diverses fonctions à l'intérieur de votre œil. Une carence peut causer des problèmes de vision chez les enfants.
Effets sur la santé cardiaque
Les acides gras oméga-3 sont généralement liés à un risque réduit de maladie cardiaque.
De faibles niveaux sont associés à un risque accru de maladie cardiaque et de décès, et certaines études montrent que les suppléments réduisent votre risque.
Cela s'applique en particulier aux acides gras oméga-3 à longue chaîne présents dans les poissons gras et les huiles de poisson, tels que l'EPA et le DHA.
Leur consommation peut améliorer de nombreux facteurs de risque de maladie cardiaque, notamment:
- Triglycérides sanguins. Les acides gras oméga-3 à longue chaîne peuvent réduire les triglycérides sanguins jusqu'à 30%.
- Pression artérielle. Les acides gras oméga-3 contenus dans les huiles de poisson et les poissons gras peuvent réduire la pression artérielle chez les personnes ayant des niveaux élevés.
- Niveaux de cholestérol. Les huiles de poisson et les oméga-3 peuvent réduire le cholestérol total et augmenter le (bon) cholestérol HDL chez les personnes ayant des taux élevés.
- Fonction endothéliale. Le DHA peut protéger contre le dysfonctionnement endothélial, qui est l'un des principaux facteurs de maladie cardiaque.
Bien que certaines études soient prometteuses, beaucoup ne signalent aucun effet significatif.
Deux grandes analyses d'études contrôlées ont conclu que les acides gras oméga-3 ont des effets minimes sur votre risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de mourir d'une maladie cardiaque.
RÉSUMÉLe DHA peut réduire votre risque de maladie cardiaque en abaissant les triglycérides sanguins et la tension artérielle, entre autres effets. Cependant, son rôle dans la prévention des maladies cardiaques est controversé.
Autres bienfaits pour la santé
Le DHA peut également protéger contre d'autres maladies, notamment:
- Arthrite. Cet oméga-3 réduit l'inflammation dans votre corps et peut soulager la douleur et l'inflammation liées à l'arthrite.
- Cancer. Le DHA peut rendre plus difficile la survie des cellules cancéreuses.
- Asthme. Il peut réduire les symptômes d'asthme, éventuellement en bloquant la sécrétion de mucus et en réduisant la tension artérielle.
RÉSUMÉLe DHA peut soulager des conditions comme l'arthrite et l'asthme, ainsi que prévenir la croissance des cellules cancéreuses.
Particulièrement important au début de la vie
L’ADH est essentielle au cours des derniers mois de la grossesse et au début de la vie d’un bébé.
Les bébés jusqu'à l'âge de 2 ans en ont plus besoin que les enfants plus âgés et les adultes.
Comme leur cerveau se développe rapidement, ils ont besoin de grandes quantités de DHA pour former des structures membranaires cellulaires vitales dans leur cerveau et leurs yeux.
Par conséquent, l'apport en DHA peut affecter considérablement le développement du cerveau.
Les études animales montrent que les régimes alimentaires déficients en DHA pendant la grossesse, l’allaitement et le sevrage limitent l’apport de ces acides gras oméga-3 au cerveau du nourrisson à environ 20% seulement des niveaux normaux.
La carence est associée à des changements dans la fonction cérébrale, y compris des troubles d'apprentissage, des altérations de l'expression des gènes et des troubles de la vision.
RÉSUMÉPendant la grossesse et le début de la vie, le DHA est vital pour la formation de structures dans le cerveau et les yeux.
De combien de DHA avez-vous besoin?
La plupart des recommandations pour les adultes en bonne santé recommandent au moins 250 à 500 mg d'EPA et de DHA combinés par jour.
Des études montrent que l'apport moyen en DHA est plus proche de 100 mg par jour.
Les enfants jusqu'à l'âge de 2 ans peuvent avoir besoin de 4,5 à 5,5 mg par livre de poids corporel (10 à 12 mg / kg), tandis que les enfants plus âgés peuvent en avoir besoin jusqu'à 250 mg par jour.
Il est conseillé aux mères enceintes ou qui allaitent de prendre au moins 200 mg de DHA, ou 300 à 900 mg d'EPA et de DHA combinés, par jour.
Les personnes ayant de légers troubles de la mémoire ou des troubles cognitifs peuvent bénéficier de 500 à 1 700 mg de DHA par jour pour améliorer la fonction cérébrale.
Les végétariens et les végétaliens manquent souvent de DHA et devraient envisager de prendre des suppléments de microalgues qui en contiennent.
Les suppléments de DHA sont généralement sans danger. Cependant, prendre plus de 2 grammes par jour n'a aucun avantage supplémentaire et n'est pas recommandé.
Fait intéressant, la curcumine, le composé actif du curcuma, peut améliorer l’absorption de DHA par votre corps. Il est lié à de nombreux avantages pour la santé, et des études sur les animaux suggèrent qu’il pourrait augmenter les niveaux de DHA dans le cerveau.
Par conséquent, la curcumine peut être utile lors de la supplémentation en DHA.
RÉSUMÉLes adultes devraient recevoir quotidiennement 250 à 500 mg d'EPA et de DHA combinés, tandis que les enfants devraient en consommer entre 4,5 et 5,5 mg par livre de poids corporel (10 à 12 mg / kg).
Considérations et effets indésirables
Les suppléments de DHA sont généralement bien tolérés, même à fortes doses.
Cependant, les oméga-3 sont généralement anti-inflammatoires et peuvent fluidifier votre sang. Par conséquent, trop d'oméga-3 peut provoquer un éclaircissement du sang ou des saignements excessifs.
Si vous prévoyez une intervention chirurgicale, vous devez arrêter de prendre des suppléments d'acides gras oméga-3 une semaine ou deux à l'avance.
De plus, consultez votre professionnel de la santé avant de prendre des oméga-3 si vous avez un trouble de la coagulation sanguine ou si vous prenez des anticoagulants.
RÉSUMÉComme les autres acides gras oméga-3, le DHA peut provoquer un éclaircissement du sang. Vous devez éviter de prendre des suppléments d'oméga-3 1 à 2 semaines avant la chirurgie.
La ligne du bas
Le DHA est un composant vital de chaque cellule de votre corps.
Il est essentiel pour le développement et le fonctionnement du cerveau, car il peut affecter la vitesse et la qualité de la communication entre les cellules nerveuses.
De plus, l'ADH est important pour vos yeux et peut réduire de nombreux facteurs de risque de maladie cardiaque.
Si vous pensez que votre alimentation n'est pas suffisante, envisagez de prendre un supplément d'oméga-3.
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