Prendre soin d'un être cher jusqu'à la dernière étape de sa vie n'est jamais facile. Que vous portiez toutes les responsabilités ou que vous vouliez simplement être là pour eux, vous vous demandez probablement à quoi vous attendre.
Se familiariser avec les symptômes de fin de vie chez les personnes âgées peut vous aider à comprendre ce que votre proche peut vivre et favoriser une transition en douceur pour tout le monde.
Chronologie des symptômes de fin de vie
Tout le monde est différent, vous ne devriez donc pas vous attendre à voir tous ces signes de fin de vie. En outre, votre proche progressera à son propre rythme, ce qui peut être considérablement rapide ou lent.
Des semaines avant la fin de la vie
Certains des premiers signes sont liés à un sentiment de résignation. Cela peut impliquer une humeur dépressive, un manque de motivation et un retrait. La personne peut passer plus de temps à se remémorer son enfance et ses expériences de vie antérieures.
Une perte d'appétit, une faiblesse générale et une fatigue croissante deviennent perceptibles.
Quelques jours avant la fin de la vie
Votre proche dormira probablement plus qu'il ne sera réveillé. Ils bougeront et parleront moins et ne répondront peut-être pas à la conversation ou à l'agitation. Leur sens de l'ouïe est très probablement inchangé, mais la vision peut être altérée.
D'autres signes dans les derniers jours peuvent inclure:
- baisse de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et de la température corporelle
- respiration difficile
- difficulté à avaler
- refuser la nourriture
- plus de selles ou de miction
- hallucinations, illusions ou délires
Certaines personnes ressentent une certaine agitation ou ont un regain d'énergie.
Heures avant la fin de la vie
Les signes que le corps s'arrête activement sont:
- respiration anormale et espace plus long entre les respirations (respiration de Cheyne-Stokes)
- respiration bruyante
- yeux vitreux
- extrémités froides
- peau violette, grise, pâle ou tachetée sur les genoux, les pieds et les mains
- pouls faible
- changements de conscience, explosions soudaines, absence de réponse
On pense que l’ouïe est le dernier sens à s’estomper. Même inconscient, votre proche peut probablement encore vous entendre.
À la mort
Au moment du décès, la respiration s'arrête et il n'y a pas de pouls ni de tension artérielle mesurable. Si les yeux restent ouverts, les pupilles seront dilatées.
Au fur et à mesure que les muscles du corps se détendent, les intestins et la vessie se vident. Au fur et à mesure que le sang s'installe, la peau commence à paraître pâle et cireuse.
Après la mort, vous pouvez toujours voir des larmes couler des yeux ou de petits mouvements des bras, des jambes ou de la boîte vocale.
Symptômes de fin de vie
1. Appétit et changements digestifs
À l'approche de la fin de la vie, le métabolisme et la digestion ralentissent progressivement. Moins de calories sont nécessaires, donc la perte d'appétit et la diminution de la soif sont normales.
La difficulté à avaler, les nausées et la constipation peuvent également interférer avec l'appétit. Il peut y avoir une perte de poids et des signes de déshydratation.
2. Dormir plus
La faiblesse et la fatigue généralisées sont courantes. Les niveaux d'énergie diminuent et le temps passé à dormir augmente.
3. Retrait du monde
Vous remarquerez peut-être un sentiment de résignation et de retrait du monde plus large. La personne peut créer une bulle protectrice de moins de personnes et moins de curiosité pour les événements en dehors de la bulle. Ils pourraient passer plus de temps à parler du passé que du présent.
4. Anxiété et dépression
À mesure que la fin de la vie devient évidente, certaines personnes éprouvent une peur ou une inquiétude grandissantes pour elles-mêmes ou pour ceux qui seront laissés pour compte. L'anxiété et la dépression de fin de vie ne sont pas rares.
5. Incontinence urinaire et vésicale
Lorsque les reins commencent à défaillir, l'urine peut devenir plus concentrée et plus foncée. Les fonctions de la vessie et de l'intestin deviennent plus difficiles à contrôler.
6. Modification des signes vitaux
La fréquence cardiaque, la température corporelle et la tension artérielle commencent à baisser. Avec une circulation réduite, les mains, les bras, les pieds et les jambes commencent à être froids au toucher. La peau peut devenir bleu foncé, violette ou tachetée.
7. Confusion
Votre proche peut être parfois confus. L'heure, le lieu et même les proches peuvent être difficiles à identifier. Vous pourriez noter une durée d'attention limitée ou des mouvements répétitifs comme tirer sur des draps ou tirer sur des vêtements.
8. Changements sensoriels
La vue s'affaiblit. Une personne proche de la mort peut voir, entendre ou ressentir des choses que vous ne faites pas, même en parlant à d’autres personnes décédées. Les changements sensoriels peuvent également conduire à des illusions, des hallucinations et des délires.
9. Dire au revoir
Si elles sont conscientes de ce qui se passe, certaines personnes souhaitent participer à la planification des funérailles, mettre de l’ordre dans les affaires ou distribuer des biens. Ils peuvent ressentir un sentiment d'urgence à résoudre les problèmes, à exprimer leurs sentiments et à dire au revoir.
10. Changements respiratoires
La respiration devient de plus en plus lente et superficielle avec des périodes d'essoufflement. Le liquide peut s'accumuler dans la gorge lorsque les muscles de la gorge se détendent. La personne peut être trop faible pour se débarrasser de la maladie en toussant, ce qui peut entraîner une respiration bruyante connue sous le nom de «hochet mortel».
11. Perte de conscience
Réveiller votre proche peut devenir difficile. Finalement, ils seront peu communicatifs et insensibles, perdront connaissance ou tomberont dans le délire. Les yeux peuvent développer une apparence vitreuse.
Comment soutenir vos proches en fin de vie
Votre médecin vous conseillera sur la façon de fournir un confort physique en fonction de leurs conditions médicales. Cela peut inclure l'administration de médicaments pour des choses telles que la douleur, les problèmes digestifs ou l'anxiété.
Fournir un confort physique
Que vous ayez ou non des soignants professionnels ou des soins palliatifs, il existe quelques moyens de base pour vous offrir un confort physique:
- Utilisez un humidificateur pour faciliter la respiration.
- Appliquez un baume à lèvres et une lotion sans alcool pour apaiser la peau sèche.
- Aidez-les à rester hydratés avec des morceaux de glace ou en appliquant un gant de toilette humide sur les lèvres.
- Changez de positionnement toutes les quelques heures pour éviter les escarres.
- Fournir une literie confortable et rafraîchir si nécessaire.
- Préparez des aliments mous, mais ne forcez personne à manger.
- Utilisez un éclairage faible et bloquez les sons forts ou distrayants.
- Laissez-les dormir quand ils le veulent.
Prouver un confort émotionnel
Pour aider à fournir un soutien émotionnel et spirituel:
- Encouragez la conversation s’ils le souhaitent. Laissez-les diriger, soyez un bon auditeur et évitez d'initier des sujets potentiellement stressants.
- Même s’ils ne répondent pas, supposez qu’ils vous entendent. Parlez-leur directement plutôt qu'à leur sujet. Identifiez-vous lorsque vous entrez ou sortez de la pièce.
- Fournissez un contact physique léger en tenant sa main ou en plaçant une main sur son épaule.
- Écoutez leur musique préférée à faible volume.
- Ne pas ignorer, interrompre ou rejeter leur processus de réflexion. Restez calme s’ils sont confus. S'ils parlent ou voient quelqu'un qui n'est pas là, laissez-les être.
- Exprimez votre amour.
- Ne niez pas la réalité. S'ils veulent dire au revoir, laissez-les. Cela peut vous offrir à tous les deux la tranquillité d'esprit.
Pensez aux besoins spirituels de votre être cher. Envisagez de faire appel à un conseiller spirituel approprié, à un travailleur social ou à une doula de fin de vie.
Emporter
Lâcher prise n'est pas facile. L'apprentissage des symptômes de fin de vie des personnes âgées peut vous aider à fournir le soutien physique et émotionnel dont votre proche a besoin pendant sa transition.
Une fois que l'être cher est décédé, accordez-vous le temps de pleurer, prenez soin de vous et demandez de l'aide si vous en avez besoin.
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