Qu'est-ce que l'hépatite C?
L'hépatite C est une infection causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Il existe différents types de virus de l'hépatite, dont les hépatites A, B, D et E. Parmi les différents virus, l'hépatite C est le plus grave car elle peut être chronique et causer de graves lésions hépatiques.
Le virus se propage par contact avec du sang infecté, de sorte que certaines personnes ont un risque plus élevé d'infection. Cela comprend les travailleurs de la santé exposés aux consommateurs de sang et de drogues. Se faire tatouer ou percer avec du matériel non stérilisé augmente également le risque d'infection.
L'hépatite C touche à la fois les hommes et les femmes. Dans l'ensemble, les symptômes et les complications de la maladie sont les mêmes pour les deux sexes. Mais le virus peut affecter les femmes différemment.
Symptômes de l'hépatite C chez les femmes
De nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme tant que la maladie n’est pas à un stade avancé. Les femmes qui présentent des signes de la maladie au stade le plus précoce peuvent éliminer les symptômes ou les attribuer à d'autres facteurs, tels que l'anémie, la dépression ou la ménopause.
Les premiers symptômes de l'hépatite C chez les femmes peuvent inclure:
- fatigue
- douleur abdominale
- douleurs musculaires et articulaires
- petit appétit
Certaines infections à l'hépatite C sont aiguës et l'infection disparaît ou s'améliore d'elle-même sans traitement en quelques mois. Les infections aiguës sont plus fréquentes chez les femmes.
L'hépatite C peut également être chronique, ce qui signifie que l'infection ne disparaît pas d'elle-même, mais progresse plutôt et endommage le foie. Les symptômes de l'hépatite chronique et des lésions hépatiques comprennent:
- ecchymoses ou saignements
- la peau qui gratte
- rétention d'eau dans l'estomac
- jambes enflées
- perte de poids inexpliquée
- veines araignées
- confusion
Les symptômes de l'hépatite C chronique surviennent aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais la maladie peut progresser plus lentement chez les femmes. Cependant, certaines femmes connaissent une progression rapide de la maladie et des lésions hépatiques après la ménopause.
Avoir ces symptômes ne signifie pas que vous avez l'hépatite C.
Comment les femmes contractent-elles l'hépatite C?
L'hépatite C se propage d'une personne à l'autre par contact avec du sang infecté. Si vous travaillez dans un secteur où vous pourriez entrer en contact avec du sang, il existe un léger risque d’exposition. Cela comprend les soins personnels tels que:
- manucures
- facialistes
- Entretien ménager
- allaitement
Pour vous protéger, évitez tout contact avec des coupures ou des plaies ouvertes sur les patients et les clients. Portez des gants jetables en latex ou sans latex et stérilisez le matériel après chaque utilisation (rasoirs, ciseaux à cuticules, etc.). Si vous travaillez dans l'industrie de la conciergerie ou de l'entretien ménager, portez des gants pour éviter tout contact avec le sang des produits d'hygiène féminine.
L'hépatite C peut également se propager à un partenaire sexuel pendant un cycle menstruel.
De nombreuses femmes infectées par le virus peuvent avoir un bébé en bonne santé. Cependant, il existe un faible risque que le virus soit transmis à un bébé pendant la grossesse. Si vous avez l'hépatite C et que vous accouchez, votre bébé sera testé pour le virus vers 18 mois.
Comment l'hépatite C est-elle diagnostiquée?
Certaines femmes ne sont pas au courant d'une infection jusqu'à ce qu'un médecin découvre des enzymes hépatiques élevées lors d'un test sanguin de routine de la fonction hépatique. Un nombre élevé d'enzymes hépatiques peut signifier une inflammation du foie.
Les enzymes aident à la fonction hépatique, mais elles peuvent s'infiltrer dans la circulation sanguine en cas de lésions des cellules hépatiques. Un test de la fonction hépatique vérifie le sang pour deux enzymes principales: l'alanine transaminase (ALT) et l'aspartate transaminase (AST).
Une plage normale d'AST est de 8 à 48 unités par litre de sérum, et une plage normale d'ALT est de 7 à 55 unités par litre de sérum. Des enzymes hépatiques élevées peuvent indiquer un problème hépatique. Si votre nombre est élevé et que vous présentez des facteurs de risque d'hépatite C, votre médecin peut effectuer d'autres tests pour déterminer la cause de l'inflammation. Cela comprend l'analyse de votre sang pour les anticorps anti-VHC.
Si le test confirme l'hépatite C, votre médecin peut également effectuer un test pour vérifier votre charge virale, qui indique la quantité de virus dans votre sang. De plus, vous pouvez subir une biopsie du foie pour déterminer la gravité de la maladie.
Votre médecin peut ne pas soupçonner l'hépatite C si vos enzymes hépatiques se situent dans une plage normale et, par conséquent, ne recommandez jamais d'autres tests. Ceci est dangereux car, selon un rapport du HCV Advocate, «certains experts estiment que le nombre limite pour les tests hépatiques anormaux devrait en fait être plus bas pour les femmes que le nombre utilisé par la plupart des laboratoires.
Si votre test de la fonction hépatique est normal mais que vos taux d'enzymes sont proches du seuil, demandez à votre médecin de rechercher l'hépatite C.
Complications de l'hépatite C
L'hépatite C peut être une maladie évolutive à long terme. Cela peut éventuellement entraîner une cirrhose ou une cicatrisation du tissu hépatique. Si cela se produit, le foie ne fonctionne pas aussi bien. Certaines personnes atteintes d'hépatite C développent également un cancer du foie.
Une transplantation hépatique peut être nécessaire si le virus a gravement endommagé votre foie. Même avec un nouveau foie, vous devrez prendre un médicament antiviral pour éviter d’infecter le nouvel organe.
Traitement de l'hépatite C
Le but du traitement est d'éliminer le virus du corps. Si vous avez une hépatite C aiguë, vous n'aurez probablement pas de symptômes et le virus disparaîtra de lui-même sans traitement. En cas d'hépatite chronique, votre médecin peut traiter le virus avec un médicament antiviral pendant 12 à 24 semaines.
Jusqu'en 2011, seuls deux médicaments étaient disponibles pour traiter l'hépatite C: l'interféron pégylé (Peg-IFN) et la ribavirine (RBV). Ces médicaments étaient souvent utilisés en combinaison les uns avec les autres.
Les médicaments actuellement utilisés pour traiter l'hépatite C comprennent:
- ribavirine
- siméprévir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprévir (Zepatier)
- Viekira Pak
- ombitasvir / paritaprévir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glécaprévir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprévir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Votre médecin surveillera vos symptômes tout au long du traitement. Après le traitement, votre charge virale sera à nouveau vérifiée. Si le virus n'est plus détecté dans votre sang et reste non détecté pendant au moins six mois, il se peut que vous n'ayez pas besoin de traitement supplémentaire et que le risque de problèmes hépatiques soit moindre. Si le traitement n'abaisse pas votre charge virale, votre médecin peut suggérer un deuxième cycle.
Perspectives et prévention
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 75 à 85 pour cent des personnes infectées par l'hépatite C développent une infection chronique. Il n’existe pas de vaccin contre le virus, mais il est possible d’éliminer le virus de l’organisme grâce à une intervention précoce et à l’utilisation de médicaments antiviraux.
Étant donné que le virus peut endommager le foie, il est important de prendre soin de votre foie en évitant l’alcool et en interrogeant votre médecin sur les médicaments et les suppléments sûrs à prendre.
Pratiquer des rapports sexuels protégés et éviter le contact avec le sang peut vous aider à prévenir le virus. N'utilisez pas de drogues illicites et / ou ne partagez pas d'articles de soins personnels, tels que des rasoirs, des brosses à dents ou des ciseaux à cuticules. Si vous vous faites un piercing ou un tatouage, utilisez un établissement réputé et assurez-vous que l'équipement est stérilisé.
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