Le foie

Qu'est-ce que le foie?

Votre foie est le plus grand organe solide de votre corps. En moyenne, il pèse environ 3 livres à l'âge adulte et a à peu près la taille d'un ballon de football. Cet organe est vital pour les fonctions métaboliques et le système immunitaire du corps. Sans un foie fonctionnel, une personne ne peut pas survivre.

La position du foie est principalement dans la partie supérieure droite de l'estomac, juste en dessous du diaphragme. Une partie du foie entre également dans l'abdomen supérieur gauche.

Quelle est la structure du foie?

Le foie est un organe en forme de demi-lune qui est assez droit sur le fond. Il est légèrement incliné dans la cavité du corps, avec la partie gauche au-dessus de l’estomac et la partie droite au-dessus de la première partie de l’intestin grêle.

Le foie a deux parties principales, ou lobes. Chaque lobe est divisé en huit segments. Chaque segment a environ 1 000 lobules, ou petits lobes. Chacun de ces lobules a un petit tube (conduit) qui s'écoule vers le conduit hépatique commun.

Par rapport au reste du corps, le foie a une quantité importante de sang qui le traverse - on estime que 13% du sang du corps se trouve dans le foie à un moment donné.

Schéma du foie

Utilisez ce diagramme 3D interactif pour explorer le foie:

À quoi sert le foie?

Les principales fonctions du foie se situent dans les processus métaboliques du corps. Ceux-ci inclus:

• décomposer ou transformer des substances
• extraire de l'énergie
• rendre les toxines moins nocives pour le corps et les éliminer de la circulation sanguine

Le foie le fait en recevant du sang contenant des nutriments provenant des organes digestifs via une veine connue sous le nom de veine porte.

Les nombreuses cellules du foie, appelées hépatocytes, acceptent et filtrent ce sang. Ils agissent comme de petits centres de tri, déterminant:

• quels nutriments doivent être traités
• ce qui doit être stocké
• ce qui doit être éliminé via les selles
• qu'est-ce qui devrait retourner au sang

Le foie stocke des vitamines ainsi que des minéraux tels que le cuivre et le fer, les libérant si le corps en a besoin. Le foie aide également à décomposer les graisses dans l’alimentation d’une personne. Il stocke les graisses ou les libère sous forme d'énergie.

Il fabrique également environ 800 à 1 000 millilitres de bile par jour. Cette bile est transportée via un canal biliaire vers l'intestin grêle. L'intestin grêle utilise la bile pour décomposer davantage les graisses. Toute bile supplémentaire est stockée dans la vésicule biliaire.

Le foie décompose également les protéines. Le sous-produit de ce processus s'appelle l'ammoniac, qui peut être toxique pour le corps en grandes quantités. Le foie transforme l'ammoniaque toxique en une substance appelée urée. Le foie le libère dans le sang où les reins l'excrètent via l'urine.

Le foie décompose également l'alcool dans le sang ainsi que de nombreux médicaments que vous prenez.

Comme si ces fonctions ne suffisaient pas, le foie joue également un rôle majeur dans les domaines suivants:

• créer des facteurs du système immunitaire qui peuvent lutter contre l'infection
• création de protéines responsables de la coagulation sanguine
• décomposer les globules rouges anciens et endommagés
• stockage de sucre dans le sang supplémentaire sous forme de glycogène

En tenant compte de ces facteurs, il est facile de voir à quel point le foie est important pour la santé d’une personne.

Comment le foie se régénère-t-il?

Le foie est vraiment un organe étonnant en ce sens qu'il a la capacité de se régénérer. Cela signifie qu'après une blessure ou une intervention chirurgicale pour enlever des tissus, le tissu hépatique peut repousser dans une certaine mesure. Le foie commence à repousser en faisant grossir les cellules existantes. Ensuite, de nouvelles cellules hépatiques commencent à se multiplier.

Dans la semaine suivant le retrait des deux tiers du foie, le foie peut retrouver le même poids qu'il était avant la chirurgie. Le foie est connu pour se régénérer complètement après jusqu'à 12 chirurgies d'ablation partielle du foie.

Quelles maladies peuvent se développer dans le foie?

Il existe de nombreux types de maladies qui peuvent affecter le foie et ses fonctions. Certains ont des traitements efficaces tandis que d'autres ne le font pas. Les exemples de conditions courantes qui affectent le foie comprennent:

Hépatite auto-immune

Cette condition pousse le système immunitaire du corps à s’attaquer et à détruire les tissus hépatiques sains. L'hépatite auto-immune peut entraîner une cirrhose et d'autres lésions hépatiques.

Atrésie biliaire

L’atrésie biliaire est une affection qui affecte négativement les voies biliaires et le flux biliaire d’une personne lorsqu'elle est enfant. Si elle n'est pas traitée, la maladie peut provoquer des cicatrices hépatiques et affecter le tissu hépatique. Heureusement, il existe des traitements disponibles pour la maladie.

Cirrhose

La cirrhose est une condition où le tissu cicatriciel remplace le tissu hépatique sain. Un certain nombre de conditions peuvent provoquer une cirrhose. Celles-ci incluent une consommation excessive d’alcool à long terme, une hépatite chronique ou des troubles génétiques rares, comme la maladie de Wilson.

Hémochromatose

Cette condition provoque l'accumulation d'un excès de fer dans le corps. Trop de fer peut endommager le foie.

Hépatite A

L'hépatite virale fait référence à une infection virale qui provoque une inflammation du foie. Les types d'hépatite ont des lettres différentes, y compris A, B, C, D et E. Chacun a des causes et une gravité différentes.

L'hépatite A est plus fréquente dans les pays en développement qui manquent d'eau potable et ont des systèmes d'assainissement médiocres. La plupart des gens peuvent se remettre de l'hépatite A sans insuffisance hépatique ni complications à long terme.

Hépatite B

L'hépatite B peut provoquer une infection à court ou à long terme. Chez les adultes américains, la maladie se propage le plus souvent par contact sexuel. Cependant, une personne peut également l'obtenir en partageant des aiguilles ou en s'injectant accidentellement une aiguille contaminée. La maladie peut entraîner de graves complications, notamment une insuffisance hépatique et un cancer. Il existe une vaccination contre la maladie pour la prévenir.

Hépatite C

L'hépatite C peut être une infection aiguë ou chronique. Elle se propage le plus souvent par contact avec du sang contenant le virus de l’hépatite C, par exemple en partageant des aiguilles sales pour s’injecter des drogues ou appliquer des tatouages. Moins fréquemment, un contact sexuel non protégé avec une personne infectée peut également transmettre l'infection. Cette condition peut provoquer une inflammation pouvant entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.

Maladie du foie gras non alcoolique et NASH

Ce sont des conditions où la graisse s'accumule dans le foie. Un excès de graisse peut endommager le foie, provoquant une inflammation. La stéatohépatite non alcoolique (NASH) est une forme de stéatose hépatique non alcoolique qui provoque des cicatrices ou une fibrose. Les personnes obèses et souffrant de troubles liés à l'obésité, comme le diabète de type 2, sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie.

Symptômes des affections hépatiques

Il existe plus de 100 types de maladies du foie. De nombreuses affections commencent par des symptômes pseudo-grippaux et évoluent vers des signes plus graves de lésions hépatiques, telles que la jaunisse et l'urine foncée.

Les autres symptômes de problèmes hépatiques comprennent:

• fatigue
• perte d'appétit
• la nausée
• vomissement
• douleur articulaire
• inconfort ou douleur à l'estomac
• saignements de nez
• vaisseaux sanguins anormaux sur la peau (angiomes d'araignée)
• la peau qui gratte
• faiblesse
• une faible libido

Les symptômes les plus graves comprennent:

• jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
• confusion et difficulté à penser clairement
• gonflement abdominal (ascite)
• gonflement des jambes (œdème)
• impuissance
• gynécomastie (lorsque les hommes commencent à développer des tissus mammaires)
• hypertrophie du foie (hépatomégalie)
• urine foncée
• selles de couleur pâle

Si vous ressentez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement votre médecin.

Comment garder votre foie en bonne santé

Ces changements de mode de vie peuvent vous aider à garder votre foie en bonne santé:

• se faire vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B
• pratiquer des rapports sexuels protégés avec un préservatif
• ne partagez pas d'aiguilles ou d'articles de soins personnels (rasoirs, brosses à dents, etc.)
• exercice régulier
• parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez car ils peuvent affecter votre foie
• limitez la quantité d'alcool que vous consommez car il en faut beaucoup à votre foie pour décomposer les toxines de l'alcool
• maintenir une alimentation saine avec des fibres et des poissons gras

Apprenez-en davantage sur les types d'aliments à inclure dans votre alimentation pour le bien-être de votre foie.