lactose

lactose (aussi: Lactose) est un type de sucre présent dans le lait de tous les mammifères. Il est d'une grande importance pour la nutrition des bébés et se décompose dans l'organisme à l'aide de l'enzyme lactase. Une carence en lactase, qui peut survenir après la petite enfance, peut entraîner de graves troubles digestifs lorsque le lactose est absorbé dans le lait ou les produits laitiers.

Qu'est-ce que le lactose?

Le terme lactose est dérivé de «lac», le mot latin pour le lait, et désigne un sucre naturellement contenu dans le lait.

C'est un sucre double qui est décomposé en sucres simples galactose et glucose par la propre enzyme lactase du corps au cours du processus de digestion. En raison de sa solubilité relativement faible dans l'eau, le lactose incolore dans le lait est sous forme cristalline.

Fonctions, tâches et significations médicales et de santé

lactose est l'un des principaux composants du lait et en tant que tel est essentiel pour la nutrition des jeunes de toutes les espèces de mammifères. En tant que type de sucre, il fournit rapidement de l'énergie au corps et, avec son goût sucré, stimule également l'appétit.

En même temps, il favorise l'absorption du calcium et donc la croissance osseuse. Le lactose favorise également la formation d'une flore saine dans les intestins des nourrissons en inhibant la reproduction des bactéries putréfactives et en favorisant en même temps l'installation de cultures bifides saines. En plus grande quantité, cependant, le lactose a un effet laxatif.

Afin de digérer le lactose, l'enzyme lactase est nécessaire. Cela décompose le sucre double en sucres simples galactose et glucose, qui peuvent ensuite être absorbés par l'intestin grêle. Pendant l'allaitement, le corps des nourrissons en bonne santé produit toujours une quantité suffisante de cette enzyme pour que la prise de lactose n'entraîne aucun problème digestif.

Avec le sevrage, la production de lactase peut être réduite jusqu'à cinq pour cent de la quantité initiale. En conséquence, le corps ne peut plus utiliser le lactose fourni avec la nourriture.

Maladies, affections et troubles

Si lactose ne peut pas être correctement digéré en raison d'une carence en lactase, cela se manifeste par une variété de symptômes de maladie. Étant donné que le lactose contenu dans les produits laitiers et de nombreux autres aliments industriels n'est pas décomposé en sucres simples dans la partie supérieure des organes digestifs, il atteint le gros intestin inchangé.

Là, il est fermenté par des bactéries intestinales, ce qui peut entraîner de graves flatulences et une diarrhée. Les crampes abdominales, les nausées et les vomissements sont également des symptômes courants de l'intolérance au lactose. Plus rarement, des symptômes non spécifiques tels que des troubles du sommeil, une fatigue chronique, une dépression, des difficultés de concentration ainsi que des maux de tête et des courbatures peuvent survenir.

L'incapacité à digérer le lactose n'est pas une maladie au sens strict, mais en fait la condition normale dans le monde entier. Dans de nombreux pays d'Afrique et d'Asie, plus de 90 pour cent des personnes qui ont dépassé la petite enfance n'ont pas la capacité de produire de la lactase et donc de décomposer le lactose. La formation de l'enzyme nécessaire à la digestion du lactose jusqu'à l'âge adulte est en fait le résultat d'une mutation encore relativement jeune dans le développement humain.

Avec l'avènement de l'élevage, la capacité de digérer le lactose offrait un avantage décisif, de sorte que cette propriété se retrouve désormais principalement chez les descendants des cultures correspondantes. Cela est particulièrement vrai pour les habitants de l'Europe et les pays peuplés d'Européens, ainsi que pour certains peuples d'Asie du Nord et d'Afrique. Néanmoins, on estime que 20 pour cent des personnes en Allemagne souffrent d'intolérance naturelle au lactose.

De plus, il existe diverses maladies qui peuvent inhiber ou perturber définitivement la digestion du lactose. Il s'agit notamment de diverses maladies du tractus gastro-intestinal, telles que la gastro-entérite, la maladie cœliaque, l'infestation par Giardia, le diverticule duodénal, le syndrome de l'intestin court ou le lymphome intestinal. La malnutrition ou l'abus chronique d'alcool peuvent également réduire considérablement la capacité de digérer le lactose.

L'ablation chirurgicale de parties de l'intestin, ainsi que la chimiothérapie et la radiothérapie associées au traitement du cancer, affectent également la digestion du lactose.